Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
Тебя затаскает по проверкам, а меня… Брр… Даже думать не хочу, что сделает со мной. Надеюсь, когда-нибудь ты мне расскажешь.
Не успела ответить, как в дверь постучали. Открыв, заметила фигуру в плаще до пола, на голову накинут капюшон, маска полностью закрывала лицо.
– Вам чего? – Моя любезность обещала долго жить и здравствовать.
– Сегодня последний день для выполнения задания. Если не сумеете, на запястье появится черная метка, – глухой голос не давал возможности понять, парень передо мной или девушка.
– А если выполнила? – Склонила голову набок, пытаясь понять, что меня смущает в ситуации.
– Тогда вместо черной будет золотая метка. Давайте запонки, мы собираем с младших курсов то, что они должны были добыть. – Я ощутила нетерпение.
В голове щелкнуло, и я расхохоталась.
– Я похожа на наивную идиотку? Вам не удалось добыть желаемое, и вы явились ко мне, чтобы за мой счет не остаться с черной меткой? Вы или слишком наивны, или глупы. Идите своей дорогой.
– Хочешь получить черную метку за невыполнение задания? – зашипел гость.
Всего на миг возникли сомнения в правоте, но я их отогнала и потребовала:"
"– Пишите расписку, что получили от меня требуемое, просто так не отдам, – категорично заявила и нарвалась на отборную брань. – То есть писать не станешь? В таком случае счастливо оставаться.
И захлопнула дверь перед носом неизвестного. Тут же из-за двери раздался знакомый издевательский холодный голос, пришлось немного приоткрыть створку, чтобы подслушать, о чем говорят.
– Что, сама не смогла добыть, так решила действовать обманом? Ты же знаешь, за это сразу ставится та самая черная метка. Не за сам обман, а за то, что прикинулась той, кем не являешься.
– А ты, значит, заделался защитником сирых и убогих? Тебе-то какое дело? А с герцогини не помешает сбить спесь и на пару месяцев сделать девочкой для битья, – высокомерно заявила девица, забыв исказить голос.
Айтарина. Вот гадина!
– Тебя не касается, кем и для кого я заделался. Свободна. Поспеши выполнить свое задание, ровно через час появится метка. В одном ты права, сегодня последний день.
Хлопнула дверь. Как я поняла, Ксьер в своей манере покинул девицу, не прощаясь. Но мне ее жалко не было, заслужила. И тут решила пойти по головам, подставить меня захотела. Вот и не верь после этого в интуицию. Но ледышка удивил.
