Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
Мы устроились с удобствами, а через несколько минут рядом пристроилась запыхавшаяся Галина.
– Фу! Еле успела. Магистр явно решила не пустить группу на собрание, но все просто встали и ушли, сообщив, что занятие окончилось полчаса назад. Уверена, ведьма на нас еще отыграется, но главное, что мы успели, – протараторила девушка.
И замолчала – на сцене появились пятеро студентов, среди которых были Ксьер и Лефи. Хм, второкурсники? Серьезно? Я считала, что подобная затея – дело рук как минимум курса пятого. Каким боком тут всего лишь второй? Но один из студентов раскрыл секрет:
– Приветствую новичков на нашем собрании.
"И они начали. Сначала шли целители, половина которых справилась с заданием, половина получила черные метки. К сожалению, ни поощрение, ни наказание громко не афишировалось, понять, кто что получил, не представлялось возможным. Но многие «чернометочники» выбегали из зала в слезах.
Очередь дошла до Галины. Она поднялась на сцену, протянула запонку ректора.
Спустившись в зал, девушка хотела снова подойти к нам, но невидимая стена ее не пропустила. А единственная девчонка на сцене снисходительно заметила:
– Тебе в другую сторону, общаться с теми, кто еще не получил метку, запрещено.
Галина кивнула и устроилась на другой половине зала, куда присаживались получившие метку. Очередь дошла до нас. Как оказалось, с заданием не справились семеро, среди них и Айтарина. Но когда она поднималась на сцену, я заметила, что метка уже чернела на ее запястье. Это же увидели и остальные.
– Проступок? За что тебя покарали? – громко уточнил глава студенческого совета.
