В центре Колдвелла в Нью-Йорке, где смертный час Ральфи ДеМеллио уже близок, он находит себе работу в грязном гараже. Здесь начинается его опасное приключение — найти способ выжить и отомстить тем, кто убил его товарища. Вместе со своими подельниками Ральфи оказывается втянутым в страшную серию джентльменских побоев, где каждое движение может стоить жизни....
— Ну да, иначе дым вился бы прямо над нами.
Хорошая новость заключалась в том, что благодаря смене фокуса парень оставил разговоры о рукоблудии. Плохая новость — то, что горело в лесу и пахло так, как будто кто-то поджег котел… да, это определенно плохая новость.
— Надо бы кого-нибудь позвать? — спросил Нэйт.
— Например, кого?
— Моего отца?
Было все еще немного странно использовать слово на букву «о», но не потому, что Мёрдер не приходился ему родным отцом. Он просто никогда не ожидал, что у него вообще появится отец.
Нэйт нахмурился.
— Эй, а там есть кто-нибудь?
— Знаешь, может, это не такая уж и хорошая идея…
— Нет, я хочу…
— Нет, я ошибался. Давай развернемся. Время перерыва прошло.
Когда Нэйт почувствовал, что его руку крепко сжимают, он бросил на Шули взгляд.
— Ты шутишь, да?
Такого серьезного лица у своего лучшего друга Нэйт еще не видел.
— Я совершил ошибку.
— Нет, ну что ты как девка… подожди, это что, пистолет? Какого хрена у тебя пистолет?
— Я тебя защищаю.
Нэйт моргнул и покачал головой, глядя на оружие в руке своего приятеля.
— Кто ты и что ты сделал с Шули?
— Я не могу допустить, чтобы я тобой что-нибудь случилось.
С внезапным ужасом Нэйт выдохнул:
— Что сказал тебе мой отец?
— Это не имеет никакого отношения к твоему отцу.
Нэйт взглянул на клубы дыма и людей, которые, как он мог видеть, двигались в лесу и вокруг него.
— Что ж, я — не твоя проблема, и я пойду туда. И если у тебя другое мнение на этот счет, можешь прострелить мне задницу.
Он не успел уйти далеко, когда его догнал Шули.
— Нэйт, это опасно…
— Спрячь эту штуку, ладно? Господи, закончишь тем, что сам себя пристрелишь.
Пока они шли до границы лесополосы, спорили о самых разных вещах — об оружии, идиотах с оружием, идиотах, которые хотели начать небезопасное расследование, идиотах, которые предложили эти расследование, а затем включили заднюю… но хотя бы девятимиллиметровый убрали с глаз долой.
И да, они здесь были не одни.
По крайней мере, дюжина товарищей собралась в сотне ярдах от них, но, к счастью, судя по запахам, все они были представителями их вида. Опять же, здесь редко встречались люди, именно поэтому их бригада работала в том фермерском доме.
Лучше держаться подальше от крыс без хвостов.
Нэйт знал об этом не понаслышке. Еще со времен лаборатории.
