Автор
В мрачном зале Британского Института, где старинные мастера хранят секреты искусства за закрытыми дверями, гипнотизирует простое платье женщины. Вечер 30 мая 1835 года в "Атенее", Лондон, 8 июля — таинственный образ изнутри, скрываемый бархатом, раскрывает страсть и анонимность великих произведений искусства....
Вновь приобретенная аристократическая родня отсутствие денег компенсировала наличием высоких моральных требований. Однако выслушивать от них высокомерные нравоучения у миссис Шарп не было никакого желания.
Хранить в тайне огромный, дорогой заказ — не самый лучший способ, чтобы поправить дела. Софи пришла бы от этого в ярость."
"А тем временем Фенвик пропал на два дня. Когда он неожиданно заявился в четверг вечером вскоре после того, как Леони закрыла магазин, доклад его был короток:
— Пока ничего. Надо будет попробовать в Ковент-Гардене.
Уплел два куска мясного пирога при настойчивой просьбе мисс Нуаро. И отказывался при этом, говоря, что еще наестся до отвала в «Кофейне у Джека».
— Чтобы ты ни крошки не брал в рот в том заведении, — возмутилась Леони. — Это полная мерзость!
Старинная кофейня в Ковент-Гардене была немыслимо грязной и к тому же имела отвратительную репутацию. Она предпочла бы, чтобы мальчишка не наведывался в этот гадючник, но понимала, что он пообещает ей одно, а сам все равно сделает так, как считает нужным.
— И что ты собираешься накопать? — спросила Леони.
— Не знаю, — честно ответил тот. — Покручусь, где сдают жилье. Я знаю одного малого, который там появляется. Может, ему что-то известно.
— Только ни слова про того кучера, — напомнила мисс Нуаро. — Про Чарли Джадда.
Так как им был известен номер, под которым работал кучер, узнать его имя не составило труда. Но вот найти его — совсем другое дело. Кучер наемного экипажа работает на любого, кто заказывает его, и в любое время, и неважно, сколько часов он уже отработал до этого. А выезжая из города, может углубляться в сельскую местность до десяти миль.
Мальчишка покачал головой.
— Он объявится, мисс.
Только когда? При всей уверенности, с которой она держалась с Лисберном, ей было известно, что поиски могут занять много времени.
С финансовой точки зрения, август всегда приносил проблемы. В этом году он может стать фатальным. Хотя амбиции миссис Шарп и деньги мистера Шарпа, возможно, помогут им выкарабкаться.
