Автор
В мрачном зале Британского Института, где старинные мастера хранят секреты искусства за закрытыми дверями, гипнотизирует простое платье женщины. Вечер 30 мая 1835 года в "Атенее", Лондон, 8 июля — таинственный образ изнутри, скрываемый бархатом, раскрывает страсть и анонимность великих произведений искусства....
— Вы ведь не ожидаете, что я одно и то же платье надену дважды?
— Ненавижу тебя! Я хочу домой! Мне мокро. Отпусти меня. — Девочка опять начала вырываться из рук.
Может, ненароком уронить ее?
— О, леди Сара!
Повернувшись на голос, они увидели промокшую служанку с зонтом, которая торопливо шагала к ним.
— О боже! Я была просто вне себя, непослушный ребенок.
— Это ваше сокровище, я правильно понял? — спросил он.
— Нет! Нет! Нет! — опять завопила леди Сара. — Ненавижу тебя, противная ведьма!
— Извините, сэр, — сказала служанка.
— Нет! — Когда Лисберн попытался передать девочку няньке, та вцепилась в его шейный платок. — Нет, я не пойду к ней.
— То ты терпеть меня не можешь, — заметил он, — то от груди не оторвать. О, женщины!
Нянька попыталась завладеть предметом своих забот. Ребенок начал отбиваться от нее, а потом влепил служанке пощечину. Потребовались усилия троих взрослых, чтобы оторвать девчонку от лорда Лисберна. И то это стоило огромных трудов. В процессе борьбы она вырвала зонт из рук Леони и сбила шляпу с маркиза, которая мягко спланировала в лужу.
Нянька не выразила никакого желания взять девочку на руки, а просто поставила на землю. Ее светлость тут же уселась на траву и, засучив ногами, стала визжать. Когда служанка попыталась поднять ее, она начала вырываться, не переставая орать.
Лисберн уже решил вмешаться, хотя не представлял, как еще можно привести капризничающего ребенка в чувство, кроме как отвесив ему подзатыльник. Но тут заговорила мисс Леони.
— Все, достаточно, юная леди! — сказала она по-французски. — Ты уже большая девочка, чтобы таскать тебя на руках, как грудное дитя. Более того, настоящие леди никогда не орут как резаные и не бьют взрослых. Ты сейчас встанешь — немедленно! — возьмешь свою няню за руку и уйдешь отсюда.
В какой-то момент ее речи девочка замолчала.
— Теперь вставай. — Леони взмахнула рукой. — Быстро!
Крикунья смотрела на мисс Нуаро во все глаза. Леони ответила ничего не выражающим взглядом.
Ее светлость поднялась и, подойдя к няньке, взяла ее за руку.
И они удалились.
