В Оборотном городе, полном нечистой силы, казаки вынуждены защищаться от колдунов и бесов. История разворачивается вокруг противостояния честных людей и темных сил, где фигурирует таинственная Хозяйка. Напряжение нарастает в атмосфере постоянной борьбы за выживание.
А тока мы добром-то поделились, вот и тебе бы честному люду тем же ответить!
— Долг платежом красен, — не стал спорить я. — Однако за талант характерника платы не берут, но и гарантий пожизненных тоже не обещаю, что увижу — скажу, чего нет — значит, то и от меня Господом сокрыто. Так честно будет? Тогда начинайте, кто первый спросить хотел?
— Я, я, вот я спрошу! — На меня сбоку налетела невысокая молодка с колышущимися грудями под серым платьем, в блёстках перламутровой рыбьей чешуи. — Война с Турцией завтра будет?
— Нет, — почему-то сразу определил я. — А тебе-то оно зачем?
— А сама не знаю. Так, спросила к слову. Ну да тогда… вот ещё…
— Осади назад, корова! — строго прикрикнул мой денщик, вздымая нагайку во внушительном кулаке. — Давайте-ка по уму-разуму поступим, один человек — один вопрос! Чай, характерник у нас не железный, ему тоже отдых нужен. Вона вас сколько набежало-о… Следующий!
И пошло-поехало. Народ попёр косяком, Прохор бдел, чтобы никто не протискивался ко мне ближе чем на шаг. Сознательные селяне сами хватали за химок зарвавшихся, но всё равно вопросов на мою голову вывалился воз и маленькая тележка. Я и так по мере возможностей пытался отвечать покороче, но…
— Уж ты скажи, Илюшенька, когда я рожу-то?
— Как только забеременеете, бабушка, так через девять месяцев и тужьтесь…
— А вот у меня муж пропал, совсем пропал, уже почитай час, как его не видела.
— Так он за спиной у вас, пальцем у виска крутит.
— Да коли, сказать пообстоятельнее, так, к примеру, ежели б был я православный царь, а хоть бы и незаконнорожденный, и взял себе веру магометанскую, а сам пейсы отпустил, свиней развёл да с ними и напился. Чё мне теперь делать-то?
— Лечиться, пока не поздно. Хотя проку с этого…
— А вот я, дяденька Иловайский, в энтом году замуж собралась. А мне не хочется. А за вас бы пошла. А то маменька торопит. А так вроде и не к спеху. А я б ещё годочков двадцать погуляла. А чё меня все взашей толкают-то, высказаться не дают?!
— Слышь, казачок, вот у меня жена, и при ней шестеро дочек, да две сестры моих вдовые, у каждой своих девок ещё по три штуки, да тётка с племянницей, ну и свояченица с внучками переехала. Как думаешь, мне всему этому бабьему царств угодить можно?
— Никак. Проще сразу застрелиться….
Примерно через час таких вот дивных вопросов и всей лаконичности ответов язык у меня уже не ворочался. Распух, посинел и едва помещался во рту. Прохор жёстко оборвал пяток желающих всенепременно испросить «гадания» по второму разу.
