В Москве в зимнюю ночь улицы напоминают картину из иконы: рябь плещущего снега мешается со светящимися огоньками прохожих. А вокруг — тишина, словно гигантский сон, где каждый шаг кажется последним перед переломом в судьбе. Это Образ Врага — мир полный недовольных и злодеев, где каждая встреча может стать завязкой на несчастье....
– Он у нас «Хрен» называется! Вербовщик ее, полковник ФСБ в отставке. Сегодня начальник охраны акционерного общества «Шанс».
– Ну и чего? Все-таки будем «хвостить»?
– Ни в коем случае.
* * *– Знаете, Алиса Юрьевна, вы почти не изменились за эти годы, – сказал Харитонов, бесцеремонно вглядываясь в ее лицо.
– А вы, Валерий Павлович, очень даже изменились, – усмехнулась Алиса, – внешне, во всяком случае.
– Что, постарел?
– Нет. Вы стали джентльменом. В прежние времена мы с вами встречались в какой-то облезлой дыре, на так называемой конспиративной квартире.
– Спасибо, – рассмеялся Харитонов, – очень приятно все это слышать.
– Нет. Только яблочный сок. Ну и еще коньячку для храбрости, грамм пятьдесят, не больше.
– Пожалуйста, большой овощной салат, два шашлыка, – обратился он к официантке, – два яблочных сока, сто грамм «Камю».
– Я же сказала, что не хочу есть, – напомнила Алиса.
– Ну не надо, не скромничайте. У вас глаза голодные, – широко улыбнулся Харитонов, и Алиса заметила, что он вставил отличные фарфоровые зубы, – я ведь знаю, вы прилетели рано утром.
– Да, – кивнула Алиса, – дома пустой холодильник и голодный ребенок. Так что долго мы здесь не задержимся.
– Все зависит от вас. А для Максима можно взять что-то вкусное отсюда. Здесь упаковывают в специальные мешочки, можно заказать еду на вынос.
– Я тронута. Вы даже знаете, как зовут моего сына.
– А как же, – прищурился Харитонов, – я даже знаю, кто его отец. Эй, Алиса Юрьевна, вы побледнели? Вам нехорошо?
– Мне отлично.
– Ну, тогда давайте не будем терять время. Скажите, пожалуйста, почему вы не использовали до конца такой дорогой тур и раньше срока вернулись в Москву?
– Нет, – покачала головой Алиса и достала сигареты из сумочки, – так не пойдет. Давайте по-другому. Сначала вы скажете, что вам от меня нужно, а потом все остальное.
– Мне? – Харитонов щелкнул зажигалкой, давая ей прикурить. – Мне от вас совершенно ничего не нужно. Я просто хочу вам помочь. По старой дружбе.
