Славные воины и благочестивые жрицы, мудрые правители и хитроумные купцы как живые говорили с пожелтевших и ломких от времени страниц… Сегодня матушка принесла не сказки, разумеется, а летопись об основателях Арзина, и Лестана с удовольствием слушала истории, которые знала давным-давно. Это были истории ее семьи!
Голос матушки убаюкивал, кутал теплом и лаской, и Лестана сама не заметила, как провалилась в сон. В этом сне она бежала по лесу и видела все вокруг очень странно, не как обычно. А потом заметила, что и бежит на четырех лапах, вытянув лицо… морду?
Лапы несли ее тело быстро и легко, Лестана мчалась вперед, и ветер приносил ей десятки прекрасных и заманчивых запахов, а уши чутко ловили малейшие лесные звуки. Пение птиц, аромат листвы и тонкие струйки запаха пробежавших неподалеку мышей, струйка потолще — от крупного зайца, что увидел ее издалека и кинулся бежать, спасаясь от страшной Рыси. Лестана только фыркнула ему вслед, она была сыта, а поиграть можно и позже — сейчас у нее важное дело. Она должна кого-то найти! Обязательно должна, иначе случится что-то плохое…
Промчавшись через поляну, она остановилась и принюхалась, поставив уши торчком. Чутье подсказывало, что она вот-вот найдет того, кого ищет, но уши никак его не слышали. Лестана длинным прыжком перемахнула невысокие кусты, наслаждаясь послушным мощным телом, и замерла. В других кустах, как раз на ее пути, кто-то был!
Припав к земле, она принялась подкрадываться, продвигаясь все медленнее и медленнее, перетекая по земле и все старательнее нюхая воздух, но в кустах была тишина, а ветер дул так неудачно… И вот в тот миг, когда она уже почти решила прыгнуть в кусты, они зашелестели, и огромный черный волк встал из них, в упор глядя на Лестану янтарно-желтыми глазами.
Лестана мявкнула от растерянности, извернулась и понеслась обратно, а волк огромными прыжками помчался вслед за ней, щелкая зубами прямо возле ее хвоста. Они летели по дивному летнему лесу, и солнце ярко светило через просветы в листве, Лестане почему-то совсем не было страшно, а, напротив, очень весело и томительно сладко. Она бежала со всех лап, но волк не отставал, делая вид, что вот-вот ухватит ее за хвост, но каждый раз очень старательно промахиваясь.
А потом Лестана увидела впереди ручей и попыталась его перепрыгнуть.