— Наша Леста всегда умница, — улыбнулась в ответ Мирана. — Счастливы вы с Рассимором, имея такую дочь. Я не могу пожаловаться на Ивара, но все-таки он такой мальчишка! То подерется, то влипнет во что-нибудь… Ах, Лестана, если бы ты знала, как он жалеет, что не уберег тебя! Просто места себе не находит!
— Ничего, тетушка, я его не виню, — отозвалась Лестана, чувствуя, как холодная злость душит ее, но и прибавляет странным образом сил.
«Ох, только бы уши снова не появились! Совсем ни к чему выдавать Миране такое преимущество в игре. Пусть и дальше думает, что Лестана беспомощна!»
Она постаралась успокоиться и спросила, изо всех сил изображая наивную девочку. Примерно такую, какой была всего пару месяцев назад до отъезда из Арзина. И неважно, что та милая Лестана умерла от ножа в спину рядом с Волчьим храмом:
— Так что вы хотели, дорогая тетушка?
— Ах… — Ресницы Мираны затрепетали, и даже в полумраке стало видно, что они искусно подкрашены. — Эли, расскажи ей ты, прошу! Я так волнуюсь…
«Переигрываешь… тетушка! — Лестана в упор посмотрела на женщину, и та, словно уловив ее мысли, качнулась назад, глубже уходя в полумрак и скрывая лицо. — Но матушка поверит, конечно. Она всегда тебе верила и доверяет до сих пор».
— Да, конечно… — Матушка посмотрела на Лестану все с той же растерянностью и неловко, с настоящим, в отличие от Мираны, волнением сказала:
— Леста, милая… Ивар просит твоей руки.
В первый миг Лестана даже не поняла, что она слышит. Во второй — безмолвно поразилась. В третий — возмутилась! Столько слов разом просились слететь с языка, что она не смогла вымолвить ни одного и тут же обрадовалась этому. Потому что сказала бы такое! Чего точно пока говорить не следовало…
— Ивар? — выдохнула она еще через несколько мгновений, щедро показывая свое удивление. — Но… он же мой брат!
— Всего лишь двоюродный! — торопливо прервала матушка. — Да, это близкое родство, но закон позволяет брак между вами! Леста, ты только подумай, как хорошо все устроится! Вы с Иваром знаете друг друга с детства, вы одной крови, а если ты выйдешь за него, то сможешь стать ему верной помощницей в делах! Этот брак примирит всех! Те, кто хотел видеть наследницей тебя, успокоятся и поймут, что власть осталась в нашей семье, незачем волноваться!
Мирана едва заметно поморщилась, и Лестана поняла: жрица сожалеет, что матушка так прямолинейна. Наверняка сама же и убеждала ее этими словами, матушка бы никогда в жизни не додумалась до таких причин брака.