В зале напряженное молчание. Нил и Китинг переглядываются, стараясь не выдать своих сокровенных знаний. Все учащиеся замерли, как статуи. Именно в таком тихом ожидании ребята узнают о тайном обществе поэтов, которое скрывает свои собственные секреты и таланты в потертых фотографиях старого альбома....
– Ну и… м-м… в какой школе ты учишься? – подал голос воспитанник Уэлтона.
– Риджуэй, – ответила Крис. – А как тебе в Хенли-холле, Джин?
– Нормально, – безучастно ответила Дэнберри.
– В вашей академии учатся мальчики из тех же семей, что девочки из Хенли, верно? – обернулась к нему блондинка.
– Вроде да.
– Джинни, ты будешь участвовать в спектакле? Представляешь, Нокс, они ставят «Сон в летнюю ночь»!
– Может быть, – пожала плечами Вирджиния.
– И как же вы познакомились с Четом? – выпалил Нокс. Девочки уставились на него в изумлении.
– Чет играет за Риджуэй в американский футбол, а я выступаю в группе поддержки, – пояснила Кристина. – Он раньше тоже учился в Уэлтоне, но вылетел. Тебе следует обязательно пойти на пробы, Джин, – вновь обратилась она к девчушке. – Уверена, ты будешь отлично смотреться на сцене!
Вирджиния смущенно отвернулась. В это время в дверях показался сияющий Чет.
– Поехали, Крис, – воскликнул он. – Наша взяла!
– Рада была познакомиться, Оверстрит, – взяв кавалера за руку, попрощалась Крис.
– Взаимно, – сдавленно пробормотал Нокс.
– Присядем, пока не подадут ужин, – предложила Вирджиния.
Повисла неловкая пауза.
– На самом деле Чету был нужен «Бьюик» только для того, чтобы где-нибудь припарковать его и потискаться со своей подружкой, – выпалила Дэнберри, не зная, что еще сказать, и тут же покраснела.
Глянув в окно, Нокс увидел, как Крис и Чет сели в машину, и юноша прильнул к губам подруги долгим, требовательным поцелуем.
Пару часов спустя он переступил порог общей комнаты, где Перри, Кэмерон, Микс, Питтс и Далтон сидели, склонившись над тригонометрией. Делая вид, что решают со всеми задачи, Питтс и Микс тайком собирали маленький детекторный приемник. Едва войдя, Нокс рухнул на диван.
– Как прошел ужин? – спросил Чарли. – Какой-то ты контуженый, приятель. Что, неужто у Дэнберри подавали уэлтонскую размазню?
– Все ужасно, – простонал Оверстрит.
– Ты спятил? Что здесь плохого? – подскочив на месте, бросился к нему Нил.
– Она почти невеста Чета Дэнберри. Он же – мистер Бицепс.
– Вот не повезло-то, – вздохнул Питтс.
– Не повезло?! – возмутился Нокс. – Да это жуткая трагедия! Такая красавица влюбилась в такого придурка!
– Всех симпатичных девушек тянет к придуркам, – с видом знатока осадил его Питтс. – И ты это знаешь.
