В зале напряженное молчание. Нил и Китинг переглядываются, стараясь не выдать своих сокровенных знаний. Все учащиеся замерли, как статуи. Именно в таком тихом ожидании ребята узнают о тайном обществе поэтов, которое скрывает свои собственные секреты и таланты в потертых фотографиях старого альбома....
Остановившись на мгновение, чтобы насладиться теплотой и витавшим над плитами ароматом, он схватил сладкую плюшку, только что вынутую из печи, шмыгнул в коридор и в толпе спешивших из класса в класс учеников сразу заприметил свою компанию.
– Ну, как прошло? – спросил Чарли. – Прочел стихи?
– Угу, – во весь рот ухмыльнулся Оверстрит, дожевывая булку.
– Отлично! Поздравляю! – хлопнул его по плечу Питтси. – Что она сказала?
– Не знаю.
– То есть как: не знаешь? – растерялся было Далтон. Но, окружив товарища, прежде чем тот успел сбежать, ребята затолкали его в свободный кабинет и захлопнули дверь.
– Так, Нокс, с самого начала, пожалуйста! – скомандовал Чарли.
Позже вечером мальчики толкались в коридоре, ведущем в спальни, в ожидании, когда мистер Китинг отвезет их в Хенли-холл на спектакль. Нокс в изнеможении опустился на стул, смущенный и одновременно взбудораженный – он так и не пришел в себя после встречи с Крис.
– Где Нуванда? – полюбопытствовал Микс. – Если не поторопимся, пропустим выход Нила!
– Он обещал убить наповал, я слышал, – качая головой, отозвался Питтс.
– Как – убить? Кого, нас? – встрял Кэмерон.
– Ну ты же знаешь Чарли, – только и успел ответить Питтс, как в дверях возник Нуванда.
– Ну и где же убийственный сюрприз? – спросил его Микс. Оглядевшись по сторонам, Чарли расстегнул сорочку. На груди его красовалась огромная красная молния.
– Ну и что это? – раздался голос Андерсона.
– Знак доблести и мужественности индейского воина. Придает мне чувство непобедимости. Все девчонки рухнут.
– А если они это увидят?! – изумился Питтс.
– Еще того лучше!
– Ты с ума сошел, – бросил Ричард, когда все они направились в холл. Минуя выход, парни чуть не столкнулись с Крис, которая как раз в этот момент появилась из-за двери.
– Крис!
Сердце Оверстрита бешено заколотилось, и он чуть не рухнул в обморок.
– Нокс, как ты можешь так поступать?! – завопила девушка.
– Тебе нельзя здесь находиться! – озираясь, пробормотал тот и потащил ее в угол.
В коридоре показался улыбающийся Китинг, уже полностью одетый, и, поравнявшись с ребятами, он воскликнул:
– Джентльмены, поторопитесь!
Все засобирались.
– Я догоню! – крикнул им вслед Нокс и постарался незаметно вывести Крис наружу. На улице было темно и шел снег.
– Зачем ты пришла? Если тебя засекут, у нас обоих будут неприятности, сама знаешь! – стуча зубами, промолвил он.
– А когда ты врываешься ко мне в школу и ставишь меня в идиотское положение, это нормально? – прикрикнула на него Ноэль.
