В темных улочках старой части Москвы, где воздух напоминает сладкую резину, Фаина Григорьевна находит приют в своем сердце и ароматах любимых духов. Заманчивая чутка криминального жестокого мира соседства не может уничтожить очарование обычных мелочей: синего джинсового чулочка на пальме в подъезде, забытой старой кофемашины и громких разговоров прохожих о том, что сегодня новый театр покажет "Каскад"....
Может, он не собирается отправляться в джунгли, а просто проверяет ее на прочность, чтобы потом посмеяться? «Не выйдет у тебя ничего, не выйдет», – мысленно прочеканила она, вздернув острый носик. Она внимательно рассмотрела широкий ремень на его талии, к которому были прикреплены нож и фляга, плотные брюки и спортивные ботинки с высокой шнуровкой, затем заглянула в его лицо. Павел Этлис был абсолютно спокоен, кажется, он даже скучал.
– Отлично, – непринужденно сказала Валя, все еще гадая: происходящее – шутка или нет?
– А вы плавать-то умеете? – запоздало поинтересовался он.
– Еще как! – припечатала она, вдруг почувствовав обиду не только за себя, но и за всех женщин мира.
– Вот, – Павел протянул ей небольшой прорезиненный мешок с лямками. – Снимайте обувь и убирайте в мешок, хорошо застегните и надевайте на плечи.
– Хорошо, нет проблем.
Он стал ловко и торопливо расшнуровывать свои ботинки, Вале ничего не оставалось, как последовать его примеру. Минералку с печеньем она все же решила взять с собой и сунула их поверх кроссовок.
«Спецназ какой-то», – промелькнула в голове огненная мысль.
– Не струсите, моя дорогая?
Вот теперь она точно знала – не струсит! «Замочить штанишки» океанской водичкой она уж точно не побоится и, если надо, запросто пройдет сотню километров! У нее имеется походный опыт, пусть детский, но все же. Физические нагрузки полезны, а последнее время ей некогда было заниматься спортом, так что все, что ни делается, все к лучшему.
Да. Она справится. «И посмотрим, кто первый скуксится!»
Повернув голову в сторону Павла Этлиса, она хмыкнула и, защищаясь, ядовито произнесла:
– Во-первых, перестаньте звать меня «дорогой», во-вторых, не считайте себя самым крутым парнем на свете, а в-третьих, я сто раз прыгала с парашютом!
Последнее вранье вышло уверенно и натурально, но в зеленых глазах Павла запрыгали смешинки.
«Ну и пусть», – поджала губы Валентина.
Ей действительно подали веревочный трап, но вряд ли его можно было считать большой подмогой.
«Плаваю я очень хорошо, – отстраненно подумала Валя, – бояться, по сути, нечего».
Она обернулась к Павлу и неожиданно для себя поняла, что бояться действительно нечего – он рядом и в случае даже малейшей опасности защитит ее. Странная уверенность.
– Только после вас, моя дорогая, – улыбнулся Павел, пропуская ее вперед.
