28 апреля 1943 года. Немцы готовились к новой контратаке. В дождливую погоду их бронированные танки и роты бросились вперед, прятавшись за лесами и полями. Кровь билась в жилах солдат, когда они взрывали глинобитные укрепления и поддавляли обледеневших советских пехотинцев из танковых бригад. Абверсские разведчики уже спрятались за деревьями, наблюдая за ходом сражения....
Операция по выводу из окружения крупной группировки ваших войск. Прорыв удался благодаря информации, полученной от вашего человека, внедренного в Красную армию. Вы не могли его не знать, возможно, сами готовили. В городке находилась ваша школа. Перебежчик Гуляев был заслан вами, это понятно. Ведь капитан Чаплыгин не имел отношения к вашей разведке, верно? Вы преподнесли его нам на блюдечке, чтобы мы отстали от настоящего крота. Вы должны это помнить. У профессиональных разведчиков прекрасная память. Окажите любезность, господин барон, утолите мое любопытство, скажите по секрету, кто был этот человек? Не Чаплыгин, не Костин.
— Да, я, кажется, помню это дело, — неохотно проговорил фон Кляйст. — У человека, внедренного в вашу часть, были документы на имя капитана Чаплыгина. Как ваша фамилия?.. Саблин? — Плечи барона непроизвольно передернулись.
— Знакомая фамилия, правда? — У Алексея возникло желание двинуть этому сухарю в рыло.
От внимания Алексея не укрылось, что барон сильно нервничал. Во-первых, это означало, что не так уж плохо у него с русским языком. Во-вторых, верной дорогой идете, товарищи!
Он вышел во двор и прогулялся по садику, с опаской поглядывая на химер, скалящихся на него.
«Дело сделано. Кляйст попался. Остальное вторично. Если мы не найдем бумаги сегодня, то они обнаружатся в другой день. Или их тут нет. Но есть Кляйст, — раздумывал капитан. — Сейчас с ним говорить не о чем. Но когда придет час, я должен буду находиться в группе товарищей, ведущих допрос, и тогда уж все тайное станет явным».
— Товарищ капитан, разрешите доложить? — К нему подошел младший сержант Герасимович, молодой, русоволосый, с открытым, вполне интеллигентным лицом.
— Докладывай, не жди особого разрешения.
— Кажется, мы нашли то, что искали, товарищ капитан!.. — заявил парень. — Случай помог, не иначе. Бумаги в подвале. Там ржавая крышка люка, старая канализационная шахта. Раньше мы в нее спускались, но далеко не ходили. Пыль повсюду, явно никто не полз. А сейчас продвинулись на карачках. Мелихов двинул локтем по стене. Там вроде кладка была, а вся осыпалась. Это оказалась имитация.
