В дверях бункера замерли от неожиданности: кровь хлестала с ножа и плоскоглу́бяща на черной древней карте. Никита тщательно осмотрел лезвие, а рядом сидящий Джек только мечтал о том, как бы подставить под удар эту несущую тайны руну. Вместе они готовились к Англо-бурской войне — угроза настолько серьёзная, что заставила предать всё старые обычаи и принять меры, которых никто не ожидал...
По сути дела, Ледисмит являлся неким ключом для продвижения бурских войск на территорию британского Наталя, и поражение здесь англичан было бы для буров в этой военной кампании значительным успехом, который однозначно как минимум на коротком отрезке времени склонил бы чашу весов в сторону буров.
Не будем забывать, что уже скоро количество английских солдат в регионе вырастет многократно и начнётся планомерное наступление на буров по всем фронтам. Как раз недавно вспоминал про концентрационные лагеря — так вот, в полной мере они должны начать разворачиваться спустя два-три месяца, если ничего не поменяется в этой истории по сравнении с тем, что происходило в моём мире.
Расположившись неподалёку от места дислокации бурских войск, мы по отработанной ранее схеме направились небольшим составом, ища встречи с руководством. Нам удалось согласовать место встречи, на которую направились Никитой, оставив, как водится, Леху в расположении нашего отряда, Кузьмичом и Глебом Максимилиановичем. Встреча стала возможной лишь после предварительных согласований в штабе буров, где Кржижановский описал наши действия в Кимберли, сообщив, что у нас есть предложение касательно завершения осады этого города.
Со стороны буров нас встречали генералы Пит Жубер и Луис Ботта, а также их адъютанты и высший офицерский состав в количестве 7 человек. Насколько понимаю, это командиры основных подразделений.
— Добрый день, господа генералы, господа офицеры! — поприветствовал встречающих Глеб Максимилианович Кржижановский.
Обстановка на встрече была достаточно напряжённой. Несмотря на то, что буры поняли, какой отряд появился в их расположении и какую роль мы сыграли в осаде Кимберли, в воздухе чувствовалось какое-то недоверие к нам. Но это и понятно: незнакомые люди, которых высшее командование бурских войск, по сути дела, видит впервые. И глупо было бы надеяться на добродушный приём с самоваром и пряниками.
Офицеры поприветствовали нас, обмен любезностями еще не успел закончиться, как в диалог вступил генерал Пит-Жубер.
— Насколько я понимаю, у вас есть что нам предложить по существу? — сказал он. — До нас дошли слухи, в которые, признаться, достаточно сложно поверить, — относительно ваших действий в Кимберли. Но этим невероятным историям мы с офицерами не особо доверяем. В самом деле, не представляем, каким образом небольшими силами вам это удалось сделать.
