В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
Там, усевшись за стол, он быстро нарисовал на листе плохонькой бумаги приблизительный набросок гранатного запала и, задумчиво вертя его по столу, проворчал:
— Должно сработать. Нитроглицерин штука взрывоопасная.
Отложив схему, он принялся за работу, но тут дверь без стука отворилась и в сарай вошел комендант в сопровождении все того же прапорщика.
— Здравствуй, Елисей, — кивнул комендант, с интересом оглядываясь.
— И вам здоровья, ваше благородие, — вздохнул парень, с укоризной глянув на прапорщика.
— Мне тут доложили, что ты бомбу ручную придумал.
— Придумал, но пока еще не доделал, — не стал отказываться Елисей.
— А что ж тогда в овраге взрывал? — не понял комендант.
— Смесь, которой бомбы начинять буду, испытывал. Теперь вот запал делать стану, — пояснил парень, складывая руки на груди.
— А что за смесь? — тут же последовал вопрос.
— Вы про нитроглицерин слыхали? — махнув на все рукой, спросил Елисей.
— Вроде читал что-то, — подумав, кивнул комендант.
— Вот его я и сделал.
— Да ты смеешься, что ли? — не удержавшись, возмутился прапорщик. — Тот глицерин ученый химик создал, а тут мальчишка казацкий…
— Вы, господин прапорщик, результат моего опыта своими глазами наблюдали, — жестко отрезал Елисей, чувствуя, что начинает злиться. — А бежать докладывать раньше времени вас никто не просил. Не верите, так и нечего было поперек батьки в пекло лезть.
— Ну, ты… — вскинулся прапорщик и тут же замер, растерянно глядя в ствол пистолета.
— Не балуй, благородие.
— Уймись, Елисей. Убери оружие. Не с горцами на тропе встретился. И вы, прапорщик, лучше помолчите, — вставая между ними, потребовал комендант. — Вы сами ко мне в кабинет пришли с докладом о сильном взрыве. Так что давайте лучше послушаем, что этот изобретатель тут напридумывал. Я желаю разобраться, что тут и как.
— Виноват, господин штабс-капитан. Вспылил, — беря себя в руки, произнес прапорщик.
— И ты извини, ваше благородие.
— Ловко у тебя это выходит, пистолет выхватывать, — одобрительно хмыкнул комендант, с интересом рассматривая его оружие.
— Так под себя все делал, потому и выходит, — пожал парень плечами и, взяв со стола свою схему, протянул ее штабс-капитану. — Вот, это в бомбе взрыватель будет. Чтобы заряд взорвался. Проволочку выдернул, рычаг отпустил, и через три-четыре удара сердца взрыв.
