В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
Вернувшись с сенокоса, Елисей умывался у колодца, когда бабка выскочила из дома и, подскочив к нему, с заговорческим видом сообщила:
— Утирайся и со мной ступай. В себя пришла твоя красавица, — поддела она удивленного парня.
— Ну и хорошо, — проворчал парень с заметной растерянностью. — А я-то тебе зачем?
— Так она спрашивает, кто ее спас. Вот и хочу тебя ей показать.
— Бабуль, ты чего удумала? — подумав, осторожно поинтересовался Елисей.
— Удумаешь тут, — отмахнулась бабка. — Просто хочу, чтобы она лицо твое как следует запомнила.
— Чего-то я не понял, — помолчав, признался Елисей. — А зачем мне укрываться? И от кого?
— А на всякий случай, — буркнула в ответ бабка, волоча его за собой на буксире.
Они вошли в дом, и бабка, юркнув за занавеску на своей половине, спустя несколько секунд выскочила обратно и, жестом позвав парня за собой, слегка отодвинула занавеску.
— Ас-салам алейкум, — поздоровался Елисей, войдя.
— Алейкум ас-салам, — пискнули ему в ответ.
Присмотревшись, Елисей понял, что девчонка лежит, укутанная одеялом до самого подбородка с косынкой, повязанной так, что видно было только лицо.
— По-русски понимаешь? — негромко поинтересовался парень.
— Да.
— Хорошо. Как тебя зовут?
— Гюльназ.
— Цветок, значит, — кивнул Елисей. — Красивое имя. Расскажи мне, Гюльназ, кто за тобой гнался и зачем? Только не рассказывай, что это кунаки твоего жениха тебя похитить хотели.
Девчонка вздохнула, словно признавая его правоту, и, чуть скривившись, тихо поведала:
— Это были воины из клана кровников отца. Хотели схватить меня и заставить отца прийти туда, куда им надо. Мы с братьями в гости ездили и уже домой возвращались, когда они напали. Братья с ними драться стали, а мне велели уезжать. Мой Карагез сильный конь. Быстрый.
— А почему ты в предгорья поскакала, а не к дому? — тут же спросил парень.
— Они на тропе засаду устроили. Не пройти было. Вот и пришлось бежать. Думала, ускачу от них, а потом кружным путем обратно вернусь. А они стрелять стали.
— Это твоего каурого Карагез зовут? — помолчав, уточнил Елисей.
— Да. Как он? В него не попали? — вскинулась девчонка.
— Цел он, — усмехнулся парень.
