Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
Вон даже мантию надел.
К герцогу подошли дети. Бернард с поклоном вручил невесте огромный букет больше похожий на веник из сорняков. Рут улыбнулась принимая букет, посмотрела на него и вдруг совершенно не аристократически завизжала, отбрасывая «веник» в сторону и размахивая руками. София схватила с подноса кувшин с апельсиновым соком и щедро выплеснула его в лицо визжащей невесте. Наступила тишина, в которой звонко прозвучал голос Альбы:
— Ой, вот он где! А я его везде искала! Моя лапушка, иди к мамочке, — она наклонилась и подняла с пола ярко оранжевую змею в темно синие кольца.
— Рут, прости, — София выглядела очень несчастной. — Я думала ты в обморок падаешь, и не посмотрела что тут сок был.
— Ничего, — процедила Рут, промакивая платье и лицо салфеткой, которую ей вручил герцог с самым сочувствующим выражением лица.
— Тебе надо переодеться, дорогая, — он окинул Рут взглядом. — Но наряд Альбы не подойдет…
— У меня есть платье на нее! — очень искренне воскликнула Альба, так искренне, что Лорен моментально заподозрила ее в коварстве. — Идем!
Девушка ухватила Рут за руку и потянула за собой.
— А где Винсент? — оглянулась Лорен.
Диего прикрыл рот ладонью и сдавленно захрюкал.
— Я люблю этих детей. Дождемся второй части представления.
— Но это ведь… недобро, — нерешительно начала Лорен.
— Они первыми начали.
Этот детский ответ прозвучал совершенно не по-детски и Лорен замолчала. На самом деле ей не было жалко Рут. Вот ни граммочки! Ведь она ничего не сделала, чтобы подружиться с детьми. Лорен на секунду представила, как бы она себя вела, если бы, вдруг, герцог сделал ей предложение. Ну, чисто теоретически! Она бы сама подобрала детям наряды, они бы обсудили церемонию, и дети обязательно бы стояли рядом с отцом. Они же семья. А потом бы они ели торт, который Лорен испекла бы сама… и тут ее мысли вернулись к предыдущему дню — клубника, властные и нежные губы… Она почувствовала как краснеет и, вдруг, вспомнила что дон Диего слышит ее.
— Дедушка, — раздался голосок Вероники. — А ты демон?
Она в одной руке держала кусок шоколадного торта, а второй дергала графа Спенсера за штанину. Вокруг защелкали камеры.
