Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
– Спешу уведомить досточтимое собрание, что сегодня герцог Ортис выражает свое согласие на брак и скрепляет…
Лорен не слушала, она смотрела на герцога стоящего рядом с застывшей изваянием Рут и чувствовала, как земля уходит из под ног. Женится. Все же он женится. Пусть не сейчас, а через месяц, но он женится.
— Помолвку всегда можно разорвать, — шепнул на ухо Диего. — Не грусти, мon ami.
— … Рут-Черети виконтесса Спенсер чисты ли ваши намерения и желания? Клянетесь ли вы твердо им следовать, не изменяя и отвергая?
— Да.
— Это ведь всего лишь помолвка, — Диего взял Лорен за руку.
— Дон Диего! Колдун сказал, что здесь триумвират и они…
— …гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате — Мальдонадо чисты ли ваши намерения и клянетесь ли вы…
— Да! Заканчивайте, святой отец.
— … и они хотят скрепить договор так, чтобы его никто не смог разрушить!
Три священника подняли руки, вспыхнул голубой свет и со всех сторон раздались аплодисменты.
– Марк, нет! — прошептал Диего, меняясь в лице.
Лорен поняла что произошло нечто непоправимое, когда герцог в ярости посмотрел на Рут.
— Дон Диего, — Лорен тронула графа га руку. — Что произошло?
— Специально для членов королевской семьи был придуман ритуал скрепления клятв. Чтобы никакой отпрыск не рискнул жениться против воли родственников и испортить голую кровь.
— Даже не собираюсь! Какое мне дело до женитьбы дона Ортиса?
— Ну мне-то врать не стоит.
— Вот еще! Вы все сговорились?
— А кто еще?
— Дети, призраки, Марта, вы!
— Не кажется тебе это странным?
— Мне кажется это глупым!
— Поговорим об этом позже. Нам нужно поздравить будущих супругов, пока их не поздравили дети…
И дон Диего предложил ей руку. Делать было нечего, пришлось опереться и идти куда повели.
Рут мило улыбалась принимая цветы и поздравления, но глаза ее были все так же холодны.
