Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
Дон приложил палец ко рту и Лорен виновато замолчала.
— Диего и король решили, что меня нужно познакомить с девушкой, они выбрали тебя. Диего приказал Хью внушить тебе идею со справками, а затем, когда к тебе в тюрьму приходил Мегель, Хью находился постоянно рядом, внушая те мысли которые были нужны Диего и королю. Им требовалось твое согласие на контракт, а ты после обработки Хью все делала по щелчку пальцев. И вот тут предатель понял, что может прижать меня, если узнает о моих секретных разработках и моей личной жизни.
— Шантаж? — не удержалась Лорен от восклицания. — Но я вам все рассказала! Я бы не стала шпионить!
— Если бы я не давил на тебя, ты бы рассказал?
Лорен виновато опустила голову. Нет, не рассказала бы.
— Но я ведь тогда не знала, какой вы…
— Какой?
— Хороший, — шепнула она, заливаясь румянцем.
— Хью рассчитывал стоять за моей спиной и дергать за ниточки, для продвижения собственных интересов.
— С графом Спенсером.
— Умница. Это граф предложил грубый вариант контракта и он же нашел ведьму которая зачаровала твою маску. На ней был сильный приворот, — прояснил он увидев на лице Лорен непонимание. — Спенсер рассчитывал, что я дотронусь до маски и воспылаю к тебе нездоровой страстью, но исполняя контракт вызову в ответ только ненависть. Все же для невинной девушки игры в садо-мазо не лучший опыт. Одержимый любовью герцог и девушка которая его ненавидит и с радостью предает.
— Сплетни о вас ложь, — Лорен прямо посмотрела на дона. — Все ложь. Вы специально их распускаете, чтобы вас боялись. А на самом деле вы нежный, заботливый и совсем не распущенный. А они этого не знали!
— Спасибо, девочка моя, за такую высокую оценку моей нравственности, — усмехнулся дон Марк. — Но на самом деле часть слухов правдива, я не такой уж и милый.
— Поэтому граф и захотел, чтобы вы женились на Рут?
— Граф жаждал властвовать.
— Но. как?
— Подумай.
Лорен задумалась и картинка которая пришла ей в голову показалась девушке такой страшной, что она испуганно ойкнула.
— Убить короля и наследника и тогда вы сядете на трон!
— Нет, я не имею прав наследования.
— Почему?
— Есть причины.
— А ваши сыновья?
— Винсент не имеет, а избавиться от Бернарда было бы не сложно.
