Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
По венецианскому кружеву порхали бабочки и казалось — малейшее дуновение и они поднимутся с подола алым облаком.
— Распусти косу.
А голос у герцога стал бархатистый с воркующими звуками, ласкающий и такой многообещающий, что жутко. Густые волосы волнистым плащом укутали плечи, подчеркивая нежность кожи.
– Газетчики прибыли, — сообщила одна из девушек.
Ой! Ну зачем? Ведь бабушка может узнать! Настроение стремительно падало, Лорен хотела молить герцога не показываться перед камерами, но он ее опередил.
— Отлично! — голос дона звенел весельем.
Спустя несколько минут черная бархатная полумаска скрыла половину лица, делая Лорен неузнаваемой и загадочной.
— Ты обворожительно соблазнительная, — шепнул ей на ухо герцог и Лорен залилась румянцем. Слышать это было очень приятно, хотя немного боязно. — Лючия, вещи пришли в мой замок к завтрашнему утру. И добавь туда все что необходимо для моих забав. Ты знаешь.
Неприятной холодной змеей скользнул по спине страх.
Вспышки многочисленных камер испугали Лорен, она непроизвольно прильнула к герцогу. А тот и рад! Он обнял девушку за талию и прижал к себе, ослепительно улыбаясь в камеры.
— Ваша светлость! Что привело вас в магазин женской одежды?
— Я всех своих женщин одеваю у сеньоры Лючии.
— Это ваша новая фаворитка?
— Сеньорита улыбнитесь!
Лорен вымучено улыбнулась, желая герцогу провалиться в Нижний мир!
— Это та рабыня, которую вам подарил дон Амандо? Или это была шутка и девушка свободна?
— Сеньорита моя давняя подруга, — Марк, не прекращая обнимать, повел Лорен сквозь толпу к автомобилю.
— Дон Ортис! Сегодня объявили о вашей помолвке с виконтессой Рут Спенсер, как ваша невеста относится к вашей любовнице?
— Об этом спросите у виконтессы.
— Сеньорита! Сеньорита! Дон Ортис щедрый любовник?
Герцог остановился у автомобиля и развернувшись к газетчикам прижал Лорен к себе еще сильнее, хотя уже куда сильнее! У нее итак ребра уже побаливали.
— Ответь, дорогая, — шепнул он и поцеловал маленькое ушко.
Вспышки казалось сверкали со всех сторон, спеша запечатлеть герцога и его новую фаворитку.
— Его светлость приличный человек, — чуть дрожащим голосом ответила Лорен. — И я надеюсь, он таким и останется.
Герцог помог ей сесть на заднее сидение и помахав на прощание толпе зевак захлопнул дверь.
