Страшный слух называет его Синей Бородой, враги его страшатся, а друзья остерегаются. Великий Магистр, глава могущественного Ордена, живет в уединении за стенами замка. Но даже таинственный властелин нуждается в любви и понимании. Встреча с необычной женщиной перевернет его закрытый мир.
— Рабыне следует встречать господина стоя на коленях, не разговаривать пока ее не спросят и не смотреть в лицо хозяину, — флегматично процитировал дворецкий и достал из шкафа черную коробку.
Лорен разозлилась. Мало того, что она оказалась во власти самого жестокого человека страны, так еще и на колени перед ним падать? Ну ладно, пусть на самом деле он не так уж и плох, как о нем говорили, но на колени она не опустится!
Герцог молча наблюдал за ней, в левой руке, опущенной вдоль кресла, материализовался кнут. Как он его называет… Остор! Неужели ударит? Ну и пусть! Но на колени она не встанет!
— Прошу, ваша светлость. — Константин протянул дону Марку коробку, которую он открыл и Лорен увидела тонкий золотой обруч, украшенный небольшими прозрачными камешками.
— Что, ошейник на меня надеть хотите?
Лорен с вызовом посмотрела в глаза герцога и поняла, что он в ярости. Черты лица заострились, в глазах полыхала тьма, точно такая же, как тьма за окном. В этом мире не было света, не было солнца и не было мужчины, который вчера выносил ее из ванной. Перед нею сидел в кресле незнакомец. Лорен испугалась, но взгляд не опустила. Плевать на какие-то там правила! Плевать на контракт! Плевать на боль! Странное шальное упрямство поднялось со дна души, она понимала что провоцирует герцога, но не могла остановиться. Ей очень захотелось стереть самодовольное выражение с его лица!
— Сядь! — приказ прозвучал, как удар хлыстом. Коротко и болезненно.
Лорен вздрогнула и опустилась на пол у него в ногах.
— Решила проверить границы моего терпения, девочка? — герцог покрутил коробку в руках. — Это защита. Но раз она тебе не нужная… — Он поставил коробку на тумбу и двумя пальцами поднял ей лицо. — Я не лгал тебе, не заставлял силой, я озвучил правила и ты с ними согласилась.
Голос мужчины звучал едва слышно, но каждое слово словно добавляла по кирпичу на плечи, хотелось согнуться, расплатиться ниц, закрыть голову руками, чтобы не видеть черную бездну в этих глазах, не слышать низкий голос.
— Разве я заслужил непочтения? Отвечай!
— Н-нет, господин.
Лорен вдруг стало стыдно. Дон Марк действительно вел себя с нею достойно, а она… Да что на нее нашло?
— Лорен, — девушка вздрогнула, он назвал ее по имени и это пугало. — Мой замок, это не парк развлечений. Он живой и весьма опасен, если ты намерена и дальше нарушать правила, которые я установил в своем доме, то в один момент от тебя может остаться кучка кровавых ошметков.
