Дональд Амандо оживленно перечитывал газеты, когда в комнату зашел холостяцкий мужчина в домашнем шелковом халате. Пернатого Змею обнаружили на улице с пустыми карманами и тайный советник предложил помочь найти работу. Вдруг дон Амандо заметил незнакомца, который внезапно исчез, оставив за собой только разговоры вокруг стола....
— Как вы попали в замок? — отрывисто поинтересовался Марк, когда они вышли в коридор.
— Меня провела Лорен, — Рут не мигая смотрела на герцога. — Мы познакомились в парке. Она там гуляла с вашими дочерьми.
— Вот как? Что вы ей наговорили, виконтесса?"
"— Ничего такого о чем бы я пожалела.
— Вы уже познакомились с детьми? — ухмыльнулся Марк стремительно шагая в сторону гостиной. Девушке ничего не оставалось как почти бежать за ним.
— София сделала вид, что ее от меня тошнит, Вероника показала язык и заявила, что я никогда не буду ее мамой, Винсент просто проигнорировал и не появился.
— Хорошие дети.
– Вы считаете, что они ведут себя достойно?
– В отличие от вас, Рут, они ведут себя искренне. — Марк открыл дверь пропуская девушку вперед.
— Вы очень прямолинейны, дон Марк. Это хорошее качество для мужчины, но плохое для политика.
— Сколько вам лет, Рут?
— Двадцать.
— И вам так хочется замуж за недальновидного политика старше вас почти в два раза?
— Вы прекрасно знаете, что приказы его величества не обсуждаются.
— Ну если вам так хочется погубить свою жизнь и репутацию. — безразлично пожал Марк плечами. — То кто я такой чтобы мешать вам?
— Репутацию?
— Я живу с рабыней, над вами будет смеяться вся страна.
— Но ведь после свадьбы вы ее отпустите?
— Кто вам сказал такую чушь? — Марк так искренне удивился, что Рут вздрогнула. — Ну хоть какая-то реакции! — воскликнул герцог и обнял Веронику бросившуюся к нему навстречу. — Как поживаете, юные сеньориты?
– Агнесса принесла конфеты! А Антоний опять проиграл Вину!
– Дядя Марк! — к ним подошел расстроенный принц.
— Ваше высочество, — тепло улыбнулся Марк. — Винсент старше вас на шесть лет и на столько же лет больше фехтует. Но я уверен, через некоторое время вы сможете выступать с ним на равных.
— Но он же тоже будет это некоторое время тренироваться! — огорченно воскликнул принц.
— Хорошо, я попрошу Константина позаниматься с вами. Кстати, а где Вин?
— В библиотеке, — подала голос София.
Марк поцеловал Софию в лоб, заодно проверил ее эмоциональный фон. Этот ребенок очень чутко реагировал на любое напряжение в доме.
— София, что случилось?
— Ничего, — девочка недовольно зыркнула в сторону Рут. — Ты придешь на ужин?
— Обязательно.
— Папа, — Вероника взяла его за руку. — А Лорен не бросит от нас?
— Нет, Вероника.
