В поместье Диглби разворачивается тайна, связанная с семейным наследием и загадочным портретом. Лорд ищет наследника, а молодые помощники втягиваются в интригу, раскрывая секреты Мидлшира. Неизвестные события и привидения добавляют напряжение в эту историю.
– А потом все как-то завертелось… Конечно, надо было раньше зайти.
– Ну-у, а потом еще Сонни написал ту ужасную статью. – Она цокнула языком и наклонила голову к плечу, как птичка.
– Мама, – сказал Сонни.
Он появился из кухни с подносом, на котором стояли чайник и три чашки.
– Ладно, хорошо! – Миссис Кинг театрально взмахнула руками. – Вам, молодежи, надо поговорить. Старая мать уходит спать.
Она быстро схватила чашку, налила чай и закружилась с ней по гостиной.
– Мама, я совсем не это имел в виду! – запротестовал Сонни.
– Я знаю. – Она подмигнула. – Но это то, что тебе нужно.
И миссис Кинг исчезла в спальне. Сьюзан и Сонни синхронно хихикнули.
– Она не меняется, – сказала Сьюзан.
– А зачем ей? – ответил Сонни.
Они молчали, пока он разливал чай. Сьюзан смотрела на Сонни и думала о том, как мог сердитый, но очень талантливый мальчишка превратиться в беспринципного автора желтой прессы. Что привело его туда – деньги? Жажда славы? Сонни, которого она помнила, мечтал глубже. Но она помнила его пятнадцать лет назад.
– Ты ведь пришла по делу, так? – спросил Сонни.
– Ну, и? – Взгляд Сонни стал колючим. – Что от меня хочет «Таймс»?
Скалящийся мальчик проглянул сквозь черты мужчины. «Теперь я уже не могу погладить тебя по голове, – подумала Сьюзан. – Или задать тебе хорошую трепку».
– «Таймс» нужен твой ум, твоя наблюдательность и твое умение докапываться до сути, – сказала она.
Сонни насторожился. Блеклые глаза превратились в щелки.
– А мне нужен мой братишка Сонни. Он все еще здесь?
Худое лицо превратилось в маску. Сонни откинулся в кресле, сжимая чашку в руках. Он посмотрел на стол, потом – в окно, потом – на часы на стене. И, наконец, на Сьюзан. Сьюзан ждала. По маске прошла трещина. Сонни улыбнулся.
– Куда же он денется, Сью? Куда же он денется…
– Джон! Э-э-э-э-э, мистер Стеттон!
Дверь была приоткрыта. Джо и Эймос осторожно переступили порог и огляделись. В холле никого не было. После некоторых сомнений и доли препирательств («Не трусь, Эймос, лорд – классный дед!») все-таки было решено пройти дальше.
– Мистер Стеттон? – снова позвал Джо.
Ответа не последовало. В гостиной горел свет. Мальчики переглянулись, и две головы осторожно просунулись в открытую дверь.
– Надо сказать, это довольно невежливо, – произнес хрипловатый голос. – Заявляться без приглашения, разгуливать по чужому дому… Сейчас, конечно, уже не те времена, но должны же быть какие-то понятия о приличиях?
Мальчики застыли.
