В поместье Диглби разворачивается тайна, связанная с семейным наследием и загадочным портретом. Лорд ищет наследника, а молодые помощники втягиваются в интригу, раскрывая секреты Мидлшира. Неизвестные события и привидения добавляют напряжение в эту историю.
Ощущение было такое, будто мальчик касался холодного ветра. Вдруг его осенило:
– Вы – тот самый лорд с большой картины! Я вас видел!
Джонатан Диглби нахмурился. Потом его лицо разгладилось:
– Ах да, Гейнсборо. Верно. Мне всегда казалось, что на ней я выгляжу слишком надменно. Но это субъективное мнение, разумеется.
– Мама говорит, вы там похожи на попугая, – ляпнул Джо.
– Но в жизни вы совсем не такой, – пискнул мальчик. – Это просто неудачный…
Тут Джо постарался вспомнить то, что слышал от Ричарда Брэдли:
– …раскурс, – закончил он.
– Думаю, ты имеешь в виду «ракурс». – Призрак улыбнулся. – И спасибо тебе за «в жизни». Давно не слышал таких слов применительно к себе. Да, скажи-ка, Джо, а твоя мама все еще занимается загадкой медальона?
– И она ее разгадает, вот увидите!
Уголки губ призрака чуть дрогнули.
– Точно! – Мальчик бросил на лорда внимательный взгляд: – А вы что, знаете ответ?
– Почему ты так решил?
– Мне кажется, знаете.
Призрак лорда покачал головой. Его губы улыбались, но глаза были задумчивы и печальны.
– Боюсь, я ничем не смогу помочь, – сказал он.
– Но это не значит, что вы ничего не знаете, так?
Призрак снова приподнял бровь. Но ему не пришлось отвечать – в этот момент в комнату вошла Мэри с подносом. Аромат горячего шоколада и разогретой сдобы выгнал из мальчишеских голов все прочие мысли. Дети нестройным хором сказали «Спасибо!», чем вызвали материнскую улыбку Мэри, и опустили носы в чашки. Призрак наблюдал за ними, как за двумя забавными зверьками. В его время никто не садился есть, не вымыв руки и не положив на колени салфетку. Эти же глядели друг на друга и хихикали над шоколадными усиками, появившимися у каждого над губой. Джонатан Диглби кашлянул.
– Джо. Могу я попросить тебя о двух одолжениях? – сказал он.
– Конечно, сэр! Только если это не очень сложно, – ответил мальчик.
Призрак чуть наклонил голову к плечу.
– Надеюсь, что нет. Первое – прошу тебя, не рассказывай никому о нашем знакомстве. Мне бы не хотелось, чтобы сюда повадились любопытные. Мы с Джеймсом предпочитаем тишину и компанию, которую выбираем сами.
– Да, сэр, – кивнул Джо. – Это совсем не сложно. Я ни с кем, кроме Эймоса, и не дружу. А что второе?
Глаза призрака блеснули.
– Не мог бы ты объяснить мне, что значит «прикольный»?
Ночь. Ветрено. Яркий и сочный месяц то появляется, то исчезает за облаками, как будто это не они, а он бежит по небу. Вода в реке поблескивает в его неровном свете.
