В непостижимо пыльном подъезде жилы кровью потекают, и не только от старости деревянных перегородок. Совсем рядом – дом, где стены слышат все секретные разговоры соседей, а шторы на окнах так же выцветают, как те фотографии с туманной улыбкой. Здесь время скрылось в дряхлой люстре и застывших пазухах старых полотен....
И всякие сопли про безвременную гибель…
— Да не об этом я, Дима! — возмутилась Надька.
— Тогда о чем?
— О том… о том, что вдруг — это не бытовуха?!
Час от часу не легче. Когда хроническую алкоголичку после очередной пьянки находят задушенной в собственной постели, можно на любые деньги спорить: убийца — сожитель, с пьяных глаз приревновавший ее к зашедшему в гости собутыльнику. Или же — собутыльник, взъярившийся на сожителя. Третьего не дано.
Но высказывать все это Надежде Дима не стал, а то опять развопится.
— Вот я и прошу: расскажи для начала самое важное. Ленка твоя ведь жила с этим, как его… со Степаном? Тоже вашим одноклассником?
— Да, — кивнула Надя.
— Ну и где он сейчас? Менты его уже допрашивали?
— Я точно не знаю… — вздохнула Надюха. — Но, кажется, я только обрывки разговоров слышала… Степан исчез. Его паспорт — в квартире, и все вещи тоже. А самого нет. Менты между собой говорили, что будут в розыск объявлять.
— Вот и весь бином Ньютона, — пожал плечами Полуянов. — Он, ясное дело, и убил. А теперь испугался и прячется. Но ты не волнуйся — найдется. Нужно просто подождать, когда у него похмелье начнется, а с ним и раскаяние. Тогда как раз он с чистосердечным в милицию и придет.
— Но Степка… он такой хлюпик! И лопух! Он точно не мог! — возмутилась Надежда.
— Ох, можно подумать, я этого вашего Степку не видел! — фыркнул Полуянов. — Вполне нормальный бугай.
Надя смутилась:
— Да я точно не знаю…
— С тебя что, подписку о неразглашении взяли? — усмехнулся Полуянов. И успокоил: — Не дрейфь, никто все равно не узнает. Если я за это дело возьмусь — не с твоих же слов буду писать! Придется в УВД обращаться, с операми базарить, с участковым. И уж время смерти мне точно скажут.
— Ну, вчера ее убили, — неохотно буркнула Надька.
— А нашли когда?
— Сегодня. Около двух дня.
— Кто нашел?
— Да какой-то алкаш из их компании. Получил пенсию, накупил на радостях водки и явился… Ему не открыли, но дверь оказалась не заперта. Он и отправился хозяев искать. И нашел Ленку.
— А Степана в квартире не было? — уточнил Дима.
— Не было, — склонила голову Надя.
— Хотя обычно эта парочка неразлучна, — сказал Полуянов.
