В непостижимо пыльном подъезде жилы кровью потекают, и не только от старости деревянных перегородок. Совсем рядом – дом, где стены слышат все секретные разговоры соседей, а шторы на окнах так же выцветают, как те фотографии с туманной улыбкой. Здесь время скрылось в дряхлой люстре и застывших пазухах старых полотен....
— Не помнишь, что ли? Он только на работу один и ходил, а по магазинам или бухать на лавочке — всегда вместе с Ленкой.
— Ну, может, он и был на работе, — неуверенно произнесла Надя.
— А сейчас тогда где? — хмыкнул журналист. — Если уже сутки прошли?
— Вот и менты думают, что Степан ее убил… — вздохнула Митрофанова. — Вбили себе в голову самое простое — и уперлись рогом…
— Надюшка, да не уперлись они! Просто знают контингент! Убийство с пьяных глаз — в этих кругах обычное дело.
— Нет, ты подожди, — упрямо покачала головой Митрофанова.
— Ну, скажи.
— Веревкой. Новенькой.
— И что?
— Говорю же: новенькой. Только что из магазина. Специально, видно, принесли. Разве это не странно?
— Абсолютно, — фыркнул Дима. — Степан, верно, ее и купил. Я и сам сколько раз готов был ее придушить, когда Ленка твоя по пьяни в три часа ночи начинала невпопад Малера грохотать."
"— А еще, — не сдавалась Надежда, — в спальне CD-проигрыватель нашли. Тоже «нулевый». А в нем — диск.
— Ну и что? — пожал плечами Полуянов.
— Как — что? Во-первых, ты видел бы их квартиру! Все грязное, ужасное, лампочки голые, и тех половина разбита. И бытовой техники никакой, даже телевизора. А тут вдруг — проигрыватель. Недешевый. Откуда он взялся?
— Пфу! Да откуда угодно! Скажем, Степан получил зарплату и не успел ее одномоментно пропить.
Спрашивал Дима без всякой задней мысли — и с изумлением заметил, как вдруг помрачнела Надежда. Брови слетелись к переносице, губу закусила… Что это, интересно, с ней?!
И ответила Надька странно. То все защищала свою незадачливую одноклассницу, а тут вдруг сердито буркнула:
— Да не стал бы он ей такое дарить. Разве б она оценила? Сам говоришь, для таких, как Ленка, лучший презент — бутылка водки.
Так-так, подруга. А что тебе, интересно, до Степиных подарков Ленке? Не все ли равно, что тот ей презентует?
Но форсировать ситуацию Дима не стал: только разборок им с Надеждой сейчас не хватает. Притворился, будто ничего не заметил, и продолжил:
— И эта колыбельная, как его… Дворжака? Еще, по-моему, элементарней. Слушала ее твоя подруга и вспоминала свое блистательное прошлое.
