В хмурой дремучей тайге отряд спецназа ожидает приказ о новом задании. Усталый офицер Калинин пробуждается от несчастного сна, а мрачные часы подтверждают: ему предстоит пережить еще один непростой день вдали от родной земли.
Она, наконец, полностью овладела собой:
– Коля!
– Да?
Есипов повернулся к женщине, которая, сидя на траве, прижала к себе завернутого в одеяло сына. Мокрая одежда мальчика лежала рядом. Молодец, сообразила. Хоть сейчас и тепло, но все же осень. Он и сам почувствовал, как холод от его сырой одежды пронизывает тело.
– Разденься, Коль! И иди к нам! Посидишь с Валерой под одеялом, а я домой сбегаю одежду сухую вам принесу!
Николай поежился, но отказался:
– Не стоит, Оль. Я рубашку сброшу и отнесу парня до дома.
– Но ведь тебе холодно?
Майор усмехнулся:
– Ерунда! Мне не привыкать.
Он сбросил рубашку и туфли. Отжал на себе штаны. Сделал несколько энергичных движений, разогреваясь. Тут и увидела Ольга шрамы на его теле:
– Коль! А что у тебя за отметки на груди и спине? Откуда эти шрамы?
– Ты же знаешь, я попал в аварию. Вот оттуда эта красота!
– Но они разные, Коля, одни появились раньше, другие позже!
Есипов присел перед ней:
– Ну, какая разница, Оль? Я же в армии служил, а не в филармонии выступал! Ладно, давай-ка мне Валеру, и пойдем домой, а то действительно становится прохладно.
Он поднял на руки почти невесомое тело десятилетнего мальчика, завернутого в одеяло, и пошел к проулку, ведущему к дому Ольги. Николай посоветовал растереть его спиртом, если таковой, конечно, имеется. Спирта не нашлось, а вот бутылочка водки в чулане хранилась. И, оставив мать заниматься сыном, Есипов направился на выход.
Валера же, как только Есипов покинул их дом, спросил у Ольги:
– А правда, мама, дядя Коля на самом деле хороший?
– Да, Валера, правда!
– А мой папа, он такой же?
Последний вопрос застал женщину врасплох.
– Давай, Валер, лучше перевернись на живот, я спину разотру. А о папе поговорим потом, да и что говорить? Вот вернется, сам узнаешь, какой он!
Мальчик вздохнул:
– Ясно! Значит, не такой, как дядя Коля. Иначе ты сказала бы. Жаль!
– Ну, хватит, сынок! Надо делом заниматься.
Валера согласился с доводами матери, послушно повернувшись на старой кровати.
– Да, болеть нам нельзя.
Этой ночью мальчик спал плохо, и Ольга не смогла уйти из дома. Николай понял ее. После стресса, перенесенного ребенком на реке, оставлять его одного дома ночью было нельзя. И Николай ночевал в одиночестве.
