Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
Я и рванул в кусты.
Таранов отметил место, указанное чеченцем, спросил того:
— И сколько времени ты шел, пока не встретился с нами?
— Долго! Я еще по склонам петлял, боясь преследования, потом на дорогу вышел.
— Сколько шел по ней?
— Часа четыре, может, больше, может, меньше, но около этого!
— Бандиты не говорили, куда ведут вас?
— Нет!.. Хотя… Старший конвоя один раз обмолвился, что будто на какую-то палаточную базу у скалы лежит наш путь.
Капитан переспросил:
— У скалы?
— Да! Наемник сказал — вот доберемся до лагеря, он сразу спать в свою палатку завалится.
Таранов приник к карте, задумался.
Скала!
Есть такая! Километрах в пятнадцати отсюда. К ней и выходит ущелье, постепенно переходя в небольшое плато, густо накрытое «зеленкой». И эта «зеленка» начинается, не доходя до конца ущелья, в пяти с небольшим километрах. Из нее и бежал чеченец.
Капитан потер подбородок. Но там идеальное место для засады. Можно и огневые точки на нисходящих склонах, в кустах установить, можно и минной паутиной весь проход закрыть.
— Дозор! Я — Таран!
— Дозор слушает!
— Начинай движение. Режим прежний, пятьдесят минут марша, десять — отдых. Смотри карту.
— Минуту, Таран! Смотрю!
Таранов продолжил инструктаж:
— «Зеленку» на склонах и далее у скалы в квадрате А-2-4 видишь?
— Так точно!
— Так вот! Движение прекратишь, не выходя на расстояние прямого визуального контроля из зеленки.
— Понял, Таран!
— Работай!
Капитан повернулся к чеченцу, приказал:
— Пойдешь с нами! Доведешь до места, откуда сбежал! После этого я отпущу тебя на все четыре стороны!
— Но, господин офицер…
Таранов повысил голос:
— Ты не понял, что я сказал, горец?
— Да, да, я все понял и подчиняюсь!"
"Таранов отдал приказ группам продолжить марш.
В авангарде отряда, второй раз за сутки, опустив голову вниз, послушно плелся уставший Али. И черт его знает, о чем он думал. Да это и меньше всего волновало капитана. Сам-то он думал о «зеленке».
В 2-00 вышел на связь старший лейтенант Захаров. Он доложил, что продолжает подъем к водопаду. Пока марш проходит хоть и тяжело, но спокойно, по плану.
— Хорошо, Восток! Продолжай движение.
