Август 2001 года. Загородное поместье в Подмосковье на схеме выглядело как идеальный уют. Но вечерело, и за горизонтом скрылось последнее золотое солнце лета. Озера вокруг, словно зеркала, отражали не только серебристый омут воды, но и разлившуюся тихою свежесть приближающейся осени. Это место было как мир в полумраке, где беседка в центре поместья выглядела особенно живописной и загадочной....
Вызвал на связь командира бригады:
— Первый! Я — Таран! Как слышите?
— Слышу тебя, Таран, ты на резервной базе противника?
— Да!
— Что там?
— Смерть!
Полковник и капитан недолго помолчали, каждый тяжело и по-своему переживая исход неравного боя у водопада.
— Таран?
— Я!
— Это… наших ребят хоть частями собрать можно?
— Этим отряд и занимается! Да, новость вам, полковник, для доклада! Палач уничтожен группой Захарова! Не налетом авиации, а именно в бою! Это важно!
— Ты уверен, что уничтожен Палач, а не кто другой?
Капитан, выдержав паузу, ответил:
— Не знаю, если честно! И теперь этого знать никто не может! Я лично видел труп человека, внешне похожего, по описанию, на Палача.
— Понял тебя, Таран! А уйти Палач не мог, организовав подставу?
Таранов ответил не раздумывая:
— Уйти могла вся банда. От водопада есть спуск в соседнее ущелье. Но не ушла. Даже после того, как, несомненно, Палач получил сигнал о нашем появлении и разгроме его базы у скалы, почему?
— И почему?
— Думаю, имея преимущество в живой силе, неплохое вооружение, достаточное количество боеприпасов, а также отличные позиции, Палач решил разобраться с нами, как с ментами в Келое.
Полковник согласился с версией подчиненного.
— Может, так и было! Палач готовил засаду вам, считая, что банду Ачмиза преследует весь отряд спецназа, а тут Сергей с фланга, и с ходу в бой. Вот и вышел сбой в тактике Палача!
— Все может быть, полковник, но не мешало бы провести масштабную воздушную разведку всего района.
Полковник согласился и с этим предложением капитана и объявил о конце связи. Он вышел на штаб объединенной группировки войск с руководителем военной разведки.
