Древний огненный мост купал городок в свете дневного светила, а вокруг его заброшенных фруктовых садов плавали запахи старых трав и полевых цветов. Напитанная пылью из под сапог курсантских ног и мужского матом — знакомой стихии войны. Диверсионная школа абвера была скрыта в тени этих растений, дышала ими и жила своей страшной жизнью......
Полупанов выслушивал внимательно, потом осматривал указанное сомнительное место на путях или у стрелок, задумчиво стоял, соображая, потом кивал и обещал обсудить вопрос с командованием.
– Кому положено, доведут, – коротко ответил лейтенант и выжидающе посмотрел на Когана: – Что еще, товарищ инженер? Вы бы поторопились, а то у меня нет времени гулять с вами.
Но ответа он не получил, потому что завыли сирены. Полупанов обернулся в сторону моста и выругался. Со стороны Энгельса на мост вползал военный эшелон, а в небе гудели вражеские самолеты.
Толкнув Когана в плечо, лейтенант показал на узкий окоп, перекрытый в нескольких местах накатом из бревен, и побежал следом за «инженером»:
– Опять днем прорвались!
Бомбардировщики шли двумя волнами. Неистово били зенитки, строчили длинными очередями спаренные пулеметы. Коган решил, что в этот раз катерники не успеют поставить завесу, но ошибся. Волгу уже затянуло сплошным непроницаемым серо-белым одеялом. Густой снизу, у самой воды, дым вверху расползался, вспучивался и создавал странное ощущение нереальности.
«Удивительная вещь – дым, – снова подумал Борис. – Он не закрывает, как дверь или занавеска на окне, отсекая одно пространство от другого. Дым создает иллюзию. Глядя на него, нельзя даже приблизительно представить, что им укрыто – лес, город, эскадра кораблей, мост или танковая дивизия на марше? Дым течет и шевелится, он постоянно меняет очертания, плотность и цвет».
Из своего укрытия Коган даже в дыму видел, как с катеров били зенитные автоматические пушки и поливали небо длинными очередями пулеметы.
Несколько бомб все же упали в воду, но далеко от моста. Ровный строй немецких бомбардировщиков рассыпался. Меняя высоту и направление, самолеты пытались уйти от огня, разворачивались, сваливали бомбовый груз куда придется.
Несколько самолетов попытались проскочить через заградительный огонь, но тут в воздухе мелькнули «яки» эскадрильи ПВО Саратова. Еще несколько бомб полетело вниз, но явно далеко от моста.
