Древний огненный мост купал городок в свете дневного светила, а вокруг его заброшенных фруктовых садов плавали запахи старых трав и полевых цветов. Напитанная пылью из под сапог курсантских ног и мужского матом — знакомой стихии войны. Диверсионная школа абвера была скрыта в тени этих растений, дышала ими и жила своей страшной жизнью......
– Куда их несет? – недовольно проворчал Буторин, сняв кепку и поглаживая седой ежик на голове. – Вроде и ветра нет, а парашюты тянет на юг.
– Здесь нет, а наверху есть, – подсказал молодой парень в очках. – Всегда есть разница в скорости и направлении ветра в приземном слое воздуха и на других высотах.
– Ладно, академик! Ты скажи, куда их несет. Ну-ка, сориентируйся на местности.
– Вдоль Волги их несет, – подсказал другой боец. – Там село Хмелевка и поселок Красный Текстильщик. Посмотрите на карте, Виктор Алексеевич.
– Если так, то мы их там днем с огнем не найдем, – согласился Буторин. – Ну-ка, хлопцы, по машинам. Соколов! Дождешься милицию, передашь наше направление. Пусть связываются с местным участковым, а он поднимает своих активистов в ружье. Живьем брать, только живьем!
Такой удачи Буторин даже не ожидал. Почти в пригородах областного центра сразу два диверсанта и без всяких бомбежек, которыми они частенько прикрывают сброс парашютистов.
Полуторки громыхали и скрипели на ухабах проселочных дорог. Буторин сидел в кабине, держа на коленях разложенную карту, и подсвечивал себе фонариком. То и дело приходилось подсказывать водителю, куда свернуть и по какой дороге будет короче путь.
В ста метрах от темнеющего ольхового лесочка Буторин приказал остановиться. Бойцы истребительного батальона попрыгали на землю, громыхая винтовками и автоматами. Кашляя и отряхиваясь от белой пыли, густо вившейся вокруг машин последние полчаса, построились неровной шеренгой.
"– Так, товарищи. – Буторин расстегнул кобуру и достал пистолет. – Как минимум один диверсант приземлился в этом леске. Вон, видите, парашют застрял на дереве? Второй где-то рядом. Задача такая – разворачиваемся в цепь, дистанция двадцать шагов. Стрелять только по ногам и только в том случае, если враг окажет сопротивление. Все, разомкнись!
Бойцы поспешно бросились выполнять приказ.
