Беловодье
– Я так и не стала ни сильнее, ни храбрее, – Бояна сжимала колени, невидящим взглядом уставившись в никуда. – Я не спасла маму – она умерла от лихорадки спустя месяц. Мы с отцом стали жить вдвоем. Я почти перестала спать, все время ждала, что он ночью придет ко мне. И однажды так и случилось.
Слушая рассказ Бояны, Храбр думал лишь об одном. Что с радостью вернул бы душу ее отца из Подземного мира, чтобы еще раз, медленно, убить его снова.
Бояна отерла глаза и усмехнулась – невеселой, тяжкой ухмылкой. Храбр отдал бы жизнь за то, чтобы никогда не видеть ее на лице темноволосой девушки, но прошлое нельзя ни вернуть, ни поправить. Только принять его уроки и найти в них силу жить дальше, не оглядываясь.
– Я еле вырвалась от него и побежала прочь, как была, в ночной рубахе, простоволосая, только лапти успела подхватить. Он гнал меня через лес, как зверь гонит добычу. Стояла ясная звездная ночь, и отец прекрасно меня видел. Я выбралась на тракт, а там – Итрида. Она подхватила меня, не дав упасть, глянула лишь раз и ни о чем не стала спрашивать.
Отец вышел на дорогу, злой и страшный. Попытался схватить меня за руку. На Итриду и не посмотрел, будто она пустым местом для него была. А она его ударила. Кулаком, прямо в лицо. И кулак ее был весь в огне, – Бояна передернулась. – Отец взвыл, попятился. Царапал рожу, кричал, а пламя все росло… Итрида потом призналась, что и сама не думала, что так выйдет. Ее огонь был почти неподвластен ей, но в ту ночь он исполнил наше общее желание.
Отец упал и затих. Пламя Итриды выело его лицо до кости. Мы кое-как оттащили тело в кусты, а потом Итрида отвела меня в ближайшую корчму и напоила.
– Прямо как меня, – бледно улыбнулся Храбр. Бояна робко вернула ему улыбку.
– Она, как умела, помогала нам обоим не сойти с ума.
Бояна зарылась пальцами в волосы, а после на мгновение закрыла ладонями лицо. Они с Храбром давно уже перебрались к стене и теперь одинаково опирались на нее затылками, не глядя друг на друга. Бояна тихо продолжила говорить.
– Мне было страшно вернуться в родную волость после того, что случилось. Итрида проводила меня в Рябинник, к тетке, да только у той у самой семеро по лавкам. Тетка сразу заговорила о сватовстве, не желая и слышать о моем желании воем стать. Ну я и… сбежала. Итрида мне помогла. И как-то вышло, что мы прикипели друг к другу так, что ножом не разрезать. Когда я касалась ее, огонь Итки утихомиривался, будто дикий зверь, которого с руки прикормили.
