Беззлобно переругиваясь и поддевая друг друга, мы добрались до подъемника. Я ожидала увидеть что-то вроде лифта. Некое механическое устройство, приводимое в движение физической силой.
Каков же был мой шок, когда перед нами опустился остров. Небольшой, размером с мою спальню на чердаке, но абсолютно автономный, летающий сам по себе. Магия? Наверняка без нее не обошлось.
Прежде чем попасть на остров, который вознесет нас в Верхний город, надо было пройти заставу. Все, как на наших границах. У нас тщательно проверяли пропуска и лишь после этого разрешали проход.
— Он тоже с вами? — указал страж на Аза у моих ног.
— Это мой кот, — ответила я. — Конечно, он со мной.
— Пропуск, — потребовал страж.
— На магическое существо первого уровня, — поправил он.
Я покосилась на Аза. Похоже, стражи здесь не так просты. Как бы Аз ни скрывался, они видят крылья и рожки. Значит, кот у меня аж первого уровня. Еще и с родословной, небось.
— У меня нет на него пропуска, — честно призналась я.
— В таком случае он не может пройти.
Дети расстроились больше меня. С тех пор, как выяснилось, что Аз говорящий, он стал всеобщим любимцем младших Уиллисов. А вот старшие братья его наоборот сторонились.
— Мы не поднимемся без Аза, — заявили близнецы.
— Уиллисы своих не бросают, — насупился Стефан.
— Я, как все, — пожала плечами Медина.
Я беспомощно смотрела на кота. Кто же знал, что ему нужен отдельный пропуск! Стефану и то удалось незаметно пронести в саквояже хомяка-зомби. Надо было и мне спрятать Аза.
Крес, видя, что мы замешкались, тоже остановился. Назревала проблема. Но тут Аз отступил назад и шепнул мне:
— Ничего, идите, я догоню вас позже, — и взмахнул крыльями, намекая, что остров ему не нужен, чтобы подняться в Верхний город.
Оставлять Аза не хотелось, но другого выхода не было, и я, подталкивая детей вперед, прошла к острову.
А дальше было по-настоящему жуткое путешествие наверх. Катание на самых экстремальных американских горках в моем мире и вполовину не так страшно. Там хотя бы есть страховка – тебя намертво закрепляют в кресле. А тут даже сидений нет!
Остров просто оторвался от земли, взмыл в воздух и принялся подниматься вертикально вверх. Ветер ревел и трепал одежду, пытаясь сдуть нас с острова. Здесь не было перил, не росло ни единого деревца, за которое можно ухватиться, и мы сбились в центре, держась друг за друга.
Я плохо помню этот подъем, так как предпочла зажмуриться, чтобы не видеть, как земля со скоростью уходит вниз.
