Роза Хэзевей получает долгожданное звание стража при королевском дворе. Но её первая миссия оказывается опасной — вместе с подругой Лиссой она организует побег врага из тюрьмы. Это решение может изменить всё и привлечь на них беду, которая угрожает не только молодым женщинам, но и всему...
Никогда не думала, что она может иметь лучшую подругу, но Присцилла подошла к этому ближе всех. Как вела бы себя я, если бы потеряла Лиссу? Уж во всяком случае, не так хорошо владела собой."
"– Потеря Присциллы – удар, последствия которого я буду ощущать очень, очень долго, – наконец снова заговорила Татьяна, не сводя с меня пронзительного взгляда. – И надеюсь, ты понимаешь, как мы нуждаемся в вас и как высоко ценим тебя и других стражей. Мне известно, что иногда вы, дампиры, думаете, будто вас недооценивают. Это не так. Эти смерти оставили зияющую брешь в наших рядах, и теперь мы чувствуем себя менее защищенными. Уверена, ты понимаешь это.
Я кивнула, удивляясь тому, что Татьяна не обрушилась на меня с криками.
– Это огромная потеря, – сказала я, – которая является тем более ощутимой, поскольку стражей и так нередко не хватает – в особенности когда стригои объединяются в большие группы.
Татьяна явно была приятно удивлена тем, что я хоть в чем-то выразила с ней согласие.
– Я так и думала, что ты понимаешь. Тем не менее… – Она посмотрела на Адриана. – Тебе не следовало приводить ее сюда. Правила приличия должны неукоснительно соблюдаться.
– Извини, тетя Татьяна, – на удивление кротко отозвался Адриан. – Мне просто казалось, что Роза должна это увидеть.
– Ты будешь помалкивать об этом, договорились? – спросила меня Даниэлла. – Многие гости очень, очень консервативны в своих взглядах, им не понравится, если тайна ритуала выйдет наружу.
Какая тайна? Что они встречаются у костра, надев лучшие свои наряды и маски? Да, похоже, они хотят, чтобы об этом никто не знал.
– Никому не скажу ни слова, – заверила я.
– Хорошо, – сказала Татьяна. – А теперь тебе нужно уйти до того… Кто это? – Она бросила взгляд в сторону зала. – Кристиан Озера?
– Да, – дружно ответили мы с Адрианом.
– Он не получал приглашения! – воскликнула Даниэлла. – Это тоже твоя проделка?
– Ну, не столько проделка, сколько гениальное озарение, – поправил Адриан.
– Надеюсь, никто не догадается, пока он ведет себя хорошо. – Татьяна испустила вздох. – Я вижу, он воспользовался возможностью поговорить с Василисой.
– Это с ним не Лисса, – не подумав, брякнула я.
Лисса действительно повернулась к Кристиану спиной и разговаривала с кем-то другим, сквозь распахнутую дверь бросая на меня обеспокоенные взгляды.
– Кто же это? – удивилась Татьяна.
Дерьмо! Поначалу у меня мелькнула мысль солгать, присвоив подруге какую-нибудь королевскую фамилию.
