Автор
В мае 1817 года в Хепворт-Мэнор, Девоншир, где лорд Натаньел Торн, граф Осборн, охотился за тайной в романтической драме любви и заговора. Милая Бетси избегала его ухаживаний, но прикосновения к ее тонкому стану только усиливали страсть графа Натаньэля.
Что нашло на Диану? Что заставило ее отказать Малкому и стать невестой графа?
— Не понимаю… — Элизабет выронила письмо, которое Натаньел получил от лорда Фолкнера. Оно упало на стол в библиотеке, куда он привел ее несколько минут назад, чтобы она убедилась во всем сама.
Натаньел оперся о столешницу, скрестив руки на груди:
— Элизабет, для меня совершенно ясно, что предыдущая помолвка Дианы разорвана и что они с Гейбриелом любят друг друга.
— Но… — Она ошеломленно покачала головой.
Натаньел бросил на нее печальный взгляд:
— Кажется, вы имели случай видеть Гейба, когда он примерно неделю назад навещал меня в тетушкином доме?
Элизабет вскинула на него изумленный взгляд:
— Да.
— Разве он не красавец?
Нежный румянец окрасил ее лицо.
— Да, он очень красив.
Улыбка Натаньела увяла.
— Как по-вашему, устоит ли какой-то Малком против его красоты?
Глаза ее возмущенно сверкнули.
— По-вашему, моя сестра изменчива и непостоянна…
— Нет, она просто здравомыслящая девица, — возразил Натаньел.
— Но… как же скандал, связанный с именем лорда Фолкнера?
Натаньел плотно сжал губы.
— Могу лишь сказать, что Гейб рассказал вашей сестре правду о прошлом и что она ему поверила.
— Правду?
— Элизабет, тайна не моя, поэтому я не могу вам ничего рассказывать, — ответил он. — Я позволил вам прочесть письмо Гейба только затем, чтобы вы перестали чувствовать себя виноватой из-за намерения вашей сестры выйти за него замуж…
Элизабет тут же вспыхнула:
— Конечно, я чувствую себя виноватой! Благодарение небесам, свадьба еще не состоялась! Я должна немедленно вернуться в Лондон!
Натаньел строго ответил:
— Вы поедете в Лондон утром, со мной и моей теткой, как мы договорились…
Ее глаза полыхнули огнем.
— Натаньел, вы больше не имеете права приказывать мне, что делать и чего не делать!
Он горько усмехнулся:
— Когда я имел такое право?
Элизабет нахмурилась.
