Алина получает приглашение на магические курсы в параллельном мире, но условия академии кажутся ей несправедливыми. Она решается на рискованный шаг — заключает договор с тёмным магом, не зная, к каким последствиям это приведёт. Между честолюбием и опасностью предстоит найти верный путь.
— Знаешь, как много ритуалов, в которых необходимо принести в жертву младенца? А если он ещё и потенциальный светлый, эффект возрастает в разы. Впрочем, наши светлые и добрые соседи потенциальных тёмных просто сжигают.
Я почла за лучшее не развивать тему. Ещё немного поворочалась и через некоторое время снова уснула. На удивление, без кошмаров.
Ранним утром мы выехали из деревни и к обеду добрались до замка. Величественные стены взирали на меня с некой настороженностью, но без недоброжелательности.
— У меня такое ощущение, что твой замок живой, — поёжилась я.
— Он живой, — подтвердил князь. — И в какой-то мере даже разумный.
— Ну всё, теперь я чувствую себя каким-нибудь гельминтом, — фыркнула я. — А он не против, что в нём живут?
— Не против, — усмехнулся мужчина.
Заскрежетал отпираемый засов, распахнулись ворота. Навстречу нам вышел Виссер, поклонился князю, с ухмылкой взглянул на меня:
— Как поездка, Алина? Много травок насобирала?
— Всё просто замечательно! — уверила я его. — А тебя что именно интересует, друг мой ситный?
Княжеский ловчий несколько секунд переваривал неожиданное обращение, затем потянув носом, протянул:
— Ага, лимерию собирали, стало быть!
— Вижу, ты её даже по запаху определить можешь, Виссер, — мило улыбнулась я. — Признайся, ты ведь выскочил нас встречать специально, чтобы выпросить пару листочков у князя? Совсем тебе без неё худо, видать, успехом не пользуешься. Ты проси, не стесняйся! Я никому не расскажу.
Айлин сдавленно фыркнул, глядя на Виссера, попеременно меняющего цвет с мертвенно-бледного на пурпурный.
— Ваша милость! — возопил ловчий. — Она надо мной издевается!
— И что? — магу удалось вернуть серьёзное выражение лица.
Виссер обиженно махнул рукой и, приняв у нас поводья, поспешил увести коней на конюшню.
— Всё, я снова не умею ездить верхом? — спросила я, закидывая на плечо рюкзачок.
— Умеешь, — холодно ответил князь. — Мне не жалко.
— А можно, я тогда буду иногда кататься? — обрадовалась я.
— Иногда, — тёмный маг подхватил мешочки с собранными травами и направился к центральной двери.
Поняв, что разговор закончен, я потопала следом.
Догнавший меня Виссер прошипел:
— Я тебе это ещё припомню!
— Не забудь только, — бросила я. — Запиши на всякий случай.
— Думаешь, князь вечно будет терпеть твои выкрутасы? — ловчий зло сощурил глаза. — Наивная девчонка. Ты его слишком плохо знаешь."
"— Ага, — подтвердила я. — Зато масса желающих просветить меня.
