Алина получает приглашение на магические курсы в параллельном мире, но условия академии кажутся ей несправедливыми. Она решается на рискованный шаг — заключает договор с тёмным магом, не зная, к каким последствиям это приведёт. Между честолюбием и опасностью предстоит найти верный путь.
Ну, скажи мне, Виссер, зачем, по твоей логике, я нужна князю Айлиннеру?
— Для обряда, разумеется, — оскалился ловчий. — У тебя есть доступ к библиотеке, найди там книгу ""Икатро"" и почитай. Узнаешь много интересного.
— Непременно, — кивнула я, мысленно посмеявшись над попытками Виссера запугать меня.
Поднялась в свою комнату, разобрала рюкзачок. Долго отмокала в ванне. Какое счастье, что этому миру не чужда цивилизация! Когда наконец, выбралась, увидела сидящего на груде моей грязной одежды Петера. Кот приветственно мяукнул и потёрся пушистым боком о мою мокрую ногу.
— Привет, привет, — я завернулась в полотенце и взяла замурлыкавшего зверька на руки. — Я тоже скучала.
В дверь моей комнаты кто-то настойчиво постучал.
— Минутку! — крикнула я, быстро одеваясь. Замотала мокрые волосы полотенцем, выскочила в комнату и открыла дверь. Госпожа Тамила сухо кивнула мне.
— Добрый день, — я сделала неуклюжий реверанс. И, судя по поджатым губам женщины, он получился ещё хуже, чем я предполагала.
— Князь Айлиннер приказал вам немедленно явиться в лабораторию, — сообщила она.
— А князь не подумал о том, что мне хотя бы поесть надо? — недовольно буркнула я. — Или он считает, что я святым духом питаюсь?
— Алина! — госпожа Тамила повысила голос.
— А что Алина?! — разозлилась я. — У меня волосы мокрые и я голодная. Подождёт уж полчасика! Так и передайте!
Я выскочила за дверь, с силой её захлопнув, и сбежала вниз по лестнице.
— А у Эммы выходной, — приветствовала меня Софи. — Суп будешь?
— Я бы слона сейчас съела, но тороплюсь, — я сгребла со стола кусочек хлеба, украсила его веточкой петрушки. — Яблока не найдётся?
— Держи, — Софи протянула мне огромное краснобокое яблоко и хихикнула: — Ты такая смешная с полотенцем на голове.
— Не хочу простудиться, — дожёвывая хлеб, пояснила я. — Меня госпожа Тамила, считай, из ванны вытащила, мол, князь Айлиннер меня видеть желает сей момент!
— А ты? — Софи приложила руку к губам.
— А что я? — я откусила кусок яблока. — А я есть хочу. И пусть весь мир подождёт.
— Алина, он тебя убьёт, — охнула Софи.
— Зато я умру относительно сытая и счастливая, — рассмеялась я, выходя из кухни.
Где находилась лаборатория, я, конечно же, не запомнила. Но волколисы, встретившие меня у входа в покои князя, явно знали, куда идти. Доведя до лаборатории, они остановились и выжидающе уставились на меня.
— Спасибо, звери, — я несмело потрепала одного и другого по головам, и постучала в дверь.
Та приглашающе распахнулась.
