Алина получает приглашение на магические курсы в параллельном мире, но условия академии кажутся ей несправедливыми. Она решается на рискованный шаг — заключает договор с тёмным магом, не зная, к каким последствиям это приведёт. Между честолюбием и опасностью предстоит найти верный путь.
Я вошла в лабораторию, оглядываясь в поисках Айлина. Тот раскладывал на столе лимерию и не обращал на меня никакого внимания. Я прошлась по лаборатории, рассматривая стоявшие в шкафах склянки. Встала напротив мага.
— Ты не торопилась, — произнёс он, не поднимая головы.
— Спешила как могла, — возразила я. — Даже волосы не высушила.
— Зато успела забежать на кухню, — проявил осведомлённость мой собеседник.
— И что? — я скрестила руки на груди. — Это преступление?
— Это неисполнение воли князя, — мягко проинформировал он, продолжая раскладывать листья в только ему ведомой последовательности.
— Недельный траур по этому поводу, — сообщила я. — И сто раз напишу в блокноте фразу: ""Я больше так не буду"".
— Это слишком просто, — ох, как не нравился мне его мягкий тон.
— Могу ещё перечислить все твои титулы, — предложила я. — Будет фраза с личным обращением.
— Ты забыла, как я к этому отношусь? — Айлин взглянул на меня.
— Ну не хочешь — не надо, — согласилась я.
Повисла тишина. Маг продолжал раскладывать листья, сортируя их то ли по цвету, то ли по размеру.
— Так ты чего хотел? — не выдержала я. — Опять кровушка моя нужна, что ли?
— Нет, — холодно отозвался он.
Я хотела было высказать всё своё ""фе"" по поводу некоторых, которые сами не знают, чего хотят, но, взглянув на тёмного князя, передумала. Уж слишком ощутимая волна опасности исходила от него. Я обошла стол, встала рядом с ним, наблюдая, как растут на столешнице горки листьев, и тихо спросила:
— Сильно злишься?
— Не очень, — он отвлёкся от своего увлекательного занятия и посмотрел мне в глаза. — Сдержанность не является моей сильной стороной, Алина. Лучше не ищи границ моего терпения.
— Я постараюсь, — пообещала я.
Князь, продолжая смотреть мне в глаза, снял с моих волос полотенце, небрежно набросил его на приоткрытую дверцу стеллажа. Меня окутала тёплая волна. Волосы моментально высохли.
— Твои проблемы решены? — холодно спросил он и, получив утвердительный кивок, продолжил: — Тогда перейдём к делу. Возьми в вон том ящике нож и начинай сортировку жалейника. Корни, стебли, листья и цветы. Всё отдельно.
Сочтя за лучшее не спорить, я молча достала из указанного ящика нож с тонким тёмным лезвием и принялась обрывать цветы и листья с лежащих в огромной куче растений. Закончили мы далеко за полночь.
— Можешь идти, — наконец разрешил Айлин. — Керсо тебя проводят."
"Прежде, чем идти в свою комнату, я решила зайти на кухню. Лестница была погружена во тьму.
