В тихом переулке Тиходонск, 7 февраля 1997 года — температура минус 12°C. Жизнь жутко сжимает горло, будто смерть сама собой. Вытертые ботинки и облезшая шапка не могут защитить от холода, чувствуешь себя ошпаренным всем миром в этот тихий вечер.
– Раз в жизни стол накрыл и жмется...
Он хотел сказать что-то еще, но оборвал фразу. Сегодня пасынок вел себя на редкость примерно.
– Надо пить мелкими глотками, смакуя... Чувствуете? Такой тонкий фруктовый запах... Вообще-то многие предпочитают из столовых вин французские и испанские сорта, им придает шарм легкая кислинка, но лично я считаю лучшим белое мозельское. Давайте выпьем за удачу! Ну как?
– Мне нравится, – подыграла ему Тонька и осторожно взяла припухшими губами округлое тельце мидии.
– Кислятина, – скривился пацан, опрокинув весь бокал.
Индюшиное мясо со специями пришлось Димке по вкусу, он отправлял в рот ломоть за ломтем, и Антонина от экзотических мидий и омарового супа очень быстро перешла к копченой колбасе. Торжество кулинарных изысков на Мануфактурном, 8 не состоялось.
– Давайте попробуем «Бордо». Его называют лучшим лекарством от инфаркта, – Лапин старался исправить положение. – Во Франции есть такая провинция, Бордо, славящаяся особым сортом винограда.
Он снова разлил, причем, задабривая Димку, налил ему, как всем, до краев.
– Предлагаю выпить за успехи всех нас."
"Подавая пример, он мелкими глотками отпил рубиновую жидкость.
– Неплохо, – кивнула Тонька, набив рот «Рокфором». – Действительно оригинально...
– Такая же гадость, – дал заключение Димка, снова хлестанув целый фужер. – И почему его хвалят?
– Учись тому, чего не понимаешь, – назидательно сказал Лапин.
– Подумаешь, этикет! – Пацан вытер ладонью губы. – Наливай да пей – всего-то делов...
– Да нет... Знаешь, как выбирают его в ресторане? Бутылку подают в пыли и паутине, чтобы была видна старина, вытирают уже у тебя на глазах.
Нужно проследить, чтобы пробка была целой, без трещин, от нее не должно пахнуть деревом. Потом обследуется бутылка: помимо этикетки, год урожая должен быть выбит и на самой пробке.
– Ты так все гладко рассказываешь, – прищурился пацан. – Как будто сам там был и выбирал бутылки.
Сергей снова смешался.
– Не обязательно везде быть самому. Я много читал...
– А где ж про такое пишут? – еще сильнее прищурился Димка.
– Где? Гм... Действительно, где? И не помню...
– Где читал не помнишь, а что читал – помнишь. Так не бывает.
