На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
— Ну, вы действительно единственный, кто проявил к нему интерес, крест-то вполне обычный и кто не знает, что это, вряд ли заинтересуется им. А во-вторых, вот, — Иван Борисович достал из папки, лежащей на столе, лист толстой пожелтевшей бумаги."
"Ростислав посмотрел на лист, который положил перед ним директор. Это был черно-белый список с картины «Посланник», хранившейся у Воротынских.
«Нормально законспирировались», — подумал опричник. — «Члены Тайного Приказа ничего не знают друг о друге. Интересно, сколько еще моих изображений по стране гуляет?»
— А ты знаешь подробности, что это за крест? — спросил он.
— Крест шестнадцатого века. По словам отца, скажем так, по легенде, одним из его владельцев был царь, Иван Грозный. Вроде бы, он венчал посох, который всегда был при нем.
— А где сам посох?
— Не знаю, здесь хранится только крест, — развел руками Иван Борисович, — а вы считаете, что вся эта история про царский посох соответствует действительности?
« Вот это не очень хорошая новость.
— Так, ну вот я появился и проявил свой интерес к кресту, — сказал он, игнорируя вопрос собеседника, — что ты должен сделать? Что на этот счет сказал тот, кто передал тебе браслет и посвятил в эту тайну?
Иван Борисович на минуту задумался.
— Ничего не сказал, — ответил он после паузы, — я так понимаю, что этот человек должен сам знать, что делать.
Иван Борисович протянул Ростиславу еще один состарившийся за много веков лист плотной бумаги.
На нем был изображен восьмиконечный крест с точностью до мельчайших царапин. А внизу — надпись старославянской вязью: «Сие возьмет в руки лишь посланный Царем с печатью царя».
Ростислав замер. Его рука потянулась во внутренний карман, где лежал перстень — личный знак царя. В этот момент у него завибрировал телефон.
— Мне нужно ответить, — тяжело вздохнув сказал Росс.
***
Звонок был от Хворостина. Сергей сообщил, что Михаил с Александром и группой омона обшарили бордели — от дешёвых притонов до элитных клубов. Алисы там не было. Где искать дальше стало непонятно, да и начальству Александра поступил звонок сверху немедленно прекратить обыски.
«Её могли просто выкупить», — пронеслось в голове. — «Как дорогую игрушку для частных утех.
