На территории монастыря, Тайный Приказ внимательно наблюдает за каждым шагом. Времени не теряют: Кудеяр, опасный разбойник, держится в тени уединенного двора. Надежды на его появление под Ростовом ожидается от царя, и теперь это мониторинг за каждым движением Кудеяра становится приоритетом....
— Отец мне много объяснял про то, что должны и не должны делать члены Тайного Приказа, но до сегодняшнего дня это все казалось словно ролевой игрой…
— Это не игра, — оборвал его опричник, — это вопросы жизни государства, которое сейчас называется Россия и людей, живущих в нем."
"Иван Борисович молча смотрел на своего нового знакомого, не зная, как реагировать на его слова. Пафосных фраз о судьбе страны он слышал много и часто. Но то, как это прозвучало из уст Ростислава вызывало другое ощущение.
Для опричника это было неудивительно. Как построить разговор, какой заговор прошептать и как склонить человека, чтобы он озадачился твоей целью, как своей Ростислава обучали лучшие мастера своего времени.
— Иван, — спросил Росс, — крест вот перед нами, и это хорошо. У меня вопрос: есть версия, где сам посох, который он венчал? Что известно о его судьбе.
— Ну, здесь я действительно могу только версию высказать. Самая простая: это то, что посох был деревянный и мог не сохраниться. Жемчуг, которым он был украшен тоже недолговечен, а вот сам крест из металла, поэтому благополучно пережил несколько столетий, — начал Иван Борисович и, усмехнувшись, добавил, — был бы из золота мог бы и не пережить.
— А сложная версия есть? — спросил Росс, который хотел узнать все, что знал директор музея — профессионал в поиске археологических ценностей.
— Ну, это, скорее, конспирология, — ответил Иван. — Если это действительно артефакт непростой, то вполне могли разобрать на три части — сам посох, крест и нить жемчуга, и отдать на хранение разным людям, которые друг о друге ничего не знали, до лучших времен. Я бы сделал так. Кстати, никто точно, конечно, не скажет, но ходили слухи, что жемчуг где-то здесь в Ростове.
Ожерелье было подарком царю от северных магов. Карельский жемчуг в этом ожерелье обладал способностью избавлять владельца от любой порчи и проклятия. А будучи в руках царя, да вместе с посохом он защищал всю страну. Правда, при этом он чернел и становился мутным, вбирая в себя зло.
