Криминальный роман о работнике МУРа Вадиме Орлове, который расследует ограбление музея. В преступлении замешаны уголовники, искусствоведы и иностранные бизнесмены. Герою предстоит распутать сложную паутину интересов и найти истинных виновников в московских осенних переулках.
В кабинете было прохладно; хорошо, что уборщица, уходя, забыла закрыть окно. Он снял пиджак, повесил его на спинку стула. Сел. Немного ныл разбитый бок. Но терпимо. В общем, конечно, он отделался легким испугом. Вадим снял телефонную трубку, набрал номер больницы. Ему повезло, дежурный врач оказался в кабинете.
— Добрый день, доктор, это Орлов из МУРа беспокоит. Как там Фомин?
— Проникающее ранение живота, кризис прошел. Очень удачно, что на месте оказался врач. Думаю, что пойдет на поправку.
— Спасибо.
— Пустое.
Вадим положил трубку и подумал о том, что как прекрасно, что там оказалась Марина. Стрельцов рассказал ему, как она достала в считаные минуты бинт и йод, как перевязала Фомина.
В дверь постучали.
— Войдите."
"На пороге появился свежевыбритый Калугин. Стекла очков его победно блестели.
— Я знаю о вчерашнем и очень жалею, что не был с вами.
— Ничего, Игорь, такое, как вчера, может случиться в любую минуту.
— Те оба насмерть?
— Да, к сожалению.
— Что с Фоминым?
— Идет на поправку. Что у вас? Судя по некоторому блеску в глазах, есть новости.
— Да. Патрушев вчера все-таки рассказал: Каин — это душеприказчик и наследник Хомутова.
— Вор?
— В том-то и дело, что нет. Его не знает никто.
— Такого не бывает.
— Пока не нашли знающих его людей.
— Это точнее.
— Ленинградцы передали. Вот. — Калугин положил на стол бланк спецтелеграммы. — «Сообщаем, что уголовник, назвавший Козлову кличку Каин, Чеботаренко Петр Гаврилович, 1927 года рождения, место рождения г. Харьков, в настоящее время проживает в Ленинграде по адресу: Измайловский проспект, дом 6, квартира 12, работает на угольном складе. Сообщил, что работал с Хомутовым и тот угрожал им человеком по кличке Каин. По нашим учетам такая кличка не проходит».
— Значит, по их учетам не проходит, — повторил Вадим, — а по нашим?
— В 1937 году расстрелян Брозуль Виктор Николаевич, опасный бандит. У него была такая кличка.
— Значит, что же, Игорь, будем ждать, когда появится новый Авель?
— Ну зачем же, Вадим Николаевич, кое-что есть. Я плотно занялся окружением Хомутова.
На столе зазвонил телефон прямой связи с начальником управления, носящий в простонародье кличку «черный ворон».
— Я слушаю, товарищ генерал.
— Как здоровье?
— В норме.
— Какие решил предпринять шаги?
— Поеду к матери Суханова.
— Возьми с собой кого-нибудь из группы. И пусть все ходят с оружием. Не в бирюльки играем.
— Есть.
— Приедешь — доложишь.
Генерал положил трубку.
— Ну что? — спросил Калугин.
