Арлиса взмокла и напугана, каждый рывок волн означает битву за жизнь. В свете мгла и полуденное солнце создают непостижимое мерцание над головой и на поверхности воды. А рядом — еще одна громадная волна, готовая унести ее обратно к тьме глубин.
Проследив за ним, я укрыла оголенные ноги, выдернув край красной юбки, подоткнутый под пояс, чтобы не мешала работать.
– Заходи, выпей прохладного освежающего отвара, – пригласила Изэль.
Илай пошел с ней к дому, косясь на меня, а я схватила ведра.
– Схожу за водой. Дома мало осталось.
– Давай провожу, – предложил Илай, мигом разворачиваясь и подходя ко мне.
– Да я быстро.
– И все же!
У меня мягко, но настойчиво отобрали ведра. Изэль спрятала улыбку, поглядывая на нас. В селении воду носили женщины, и поступок парня был серьезной заявкой на ухаживания.
Я бросила немного растерянный взгляд на знахарку, но та, посмеиваясь, нас напутствовала:
– Идите, а я пока птицу ощиплю.
После такого упираться дальше было неудобно, Илай же вроде нам подарок принес, и я пошла с ним, мысленно уговаривая себя, что парень просто любезен. Я здесь новый человек, и ему интересно поболтать со мной. Но память услужливо подсовывала моменты наших прежних случайных встреч, и я вдруг поняла, что в последнее время как-то слишком часто с ним сталкивалась.
– Как тебе у нас? Привыкла? – начал разговор Илай, направляясь в сторону леса.
Местные женщины предпочитали ходить к ручью поблизости от селения, но мне нравилось забираться чуть дальше, вверх по течению, через лес. Там я нашла небольшой водопад среди камней, и можно было заодно еще умыться и освежиться. Раз Илай выбрал этот путь, значит, заметил, куда я хожу за водой. Надеюсь, мне не пора беспокоиться? Вот только поклонника не хватало…
– Да, привыкла.
– А откуда ты? Напомни.
– Далеко отсюда. Извини, не хочу говорить о прошлом.
– Это из-за погибшего жениха? Ты поэтому платок носишь?
– Да.
– Но жизнь продолжается. Может, стоит оставить печаль позади и начать на новом месте все заново?
– Может. Но для этого нужно время. Я потому сюда и приехала. А ты, я слышала, планируешь уезжать? – сменила я тему.
– Да. Хочется посмотреть мир. Хорошо бы попасть на торговое судно. Или к ловцам за удачей, но тут уж надо капитана выбирать.
– Например, к Морскому Демону? – вопрос сам сорвался с языка, и парень искренне рассмеялся.
– Сразу видно, что ты не местная. Даже у нас знают, что к Морскому Демону попасть нереально. Это как приручить нарра или схватить за рога высшего демона. – На мой удивленный взгляд Илай пояснил: – С ним плавают лучшие из лучших. Настоящие морские волки. Он колдун, и корабль у него заговоренный, как и команда."
"– Так уж и заговоренный? – хмыкнула я.
