В роскошном саду раздается веселый смех девочек. Я забыла про экзамен и укрылась в тихой беседке. Но мое отсутствие заметили — теперь передо мной стоит выбор: пересдача или еще хуже. В воздухе кипит напряжение, а атмосфера ставится на волосок между шумным весельем и неудачей....
Не станет же граф похищать меня с экзаменов!
Я схватила коробку с конфетами, намереваясь запустить в окно, но умоляющий взгляд Делии меня остановил. Ладно, в конце концов, цветы и сласти никого ни к чему не обязывают.
Я взяла одну конфету, сжала между ладонями, подождав, пока шоколад нагреется, начала растирать. Липкая коричневая масса, хоть и пахла какао с ванилью, вызывала ассоциации с совершенно другой субстанцией, и меня передернуло от отвращения. Хотя, конечно, дело было не в конфетах, а в том, кто их послал, – если это не очередной подвох, конечно.
– Яда нет, – сказала я, вытирая ветошью руки. – Угощайтесь, если хотите. Я к ним и не притронусь.
Делия тут же потянулась к лакомству. Я налила себе чая, отхлебнув, поморщилась: пока я валялась в обмороке, напиток остыл. А вот мне остыть никак не удавалось.
– Вкусно, – сказала Делия. – Ты точно не хочешь?
– Единственное, чего я сейчас хочу, – запихнуть эти конфеты графу в… глотку.
– Так он граф! – воскликнула она. – Может быть, ты зря его отвергла? Хорошая партия?
Меня в который раз передернуло.
– Партия хорошая, но пусть он ухаживает за кем-то другим.
– Это дорогой шоколад, – Делия потянулась за очередной конфетой. – Замуж все равно придется выйти рано или поздно. Если ты не веришь в любовь, так какая разница за кого, был бы человек хороший.
«Вот сама за него и выходи», – едва не брякнула я.
Нет! Если бы отец в самом деле хотел позаботиться обо мне, поговорил бы. И граф поговорил бы.
Да я скорее в монастырь уйду, чем стану его женой!
– Делия, еще одно слово на эту тему, и я выкину его подарок в окно.
– Молчу-молчу. – Она сунула в рот еще одну конфету и изобразила, будто застегивает губы на пуговицу.
