На какой-то один короткий миг ей захотелось снова стать невинной. Девственницей. И чтобы этот мужчина, главная угроза ее жизни, стал ее первым любовником. Чтобы убедился, что она не отдается всем подряд. Чтобы проглотил свои обидные слова, забрал обратно. Подавился ими, в конце концов! Но перестал так на нее действовать.
Почему-то ей казалось, что первый раз с принцем был бы совершенно особенным. О том, как лишилась девственности Аглая предпочитала не вспоминать. Это было одно из самых мерзких, унизительных и отвратительных испытаний в ее жизни.
После того случая охота к сексу была отбита надолго. И вдруг палач и убийца ее настолько сильно возбудил, что она снова мечтает стать девушкой.
Аглая так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как они оказались на другом берегу и успели углубиться в лес. Все еще держась за руки, их маленький отряд шел вдоль кромки воды. Ну как в детском саду!
Она попыталась выдернуть ладонь из руки принца, пока еще ее мысли можно было спасти. Но он крепче сжал ладонь. Даже не повернулся к ней.
Рассвет совершенно не спешил, и в лесу было сумрачно. Даже темно. Странно, ей казалось, что они провели за обсуждением испытания несколько часов. На деле же небо лишь немного посерело на востоке.
Было слышно, как скрипят ветки деревьев и шелестят листья от легкого ветерка. Кажется, ухнула сова. Аглая не разбиралась.
Это была ее вторая вылазка в лес. Первая окончилась аварией и перемещением в другой мир.
Робкий голос Элори нарушил жутковатую симфонию звуков:
— Отец сказал, что гроза у нас из-за ведьмы случилась. Всего-то начало осени. Прежде такого никогда не было. Да и вообще у нас дождей мало. Вот я и думаю… а вдруг действительно ведьма? Но если и вправду она, то где прячется? В лесу самое место… Отец как-то рассказывал, что когда молодым был, он с товарищами как раз в лесу заплутал. Они долго бродили, а потом перед ними изба из-под земли выросла. И вышла девушка. Красивая-красивая. И позвала на ночлег. Но они, конечно, не пошли. Мигом сообразили, что ведьма… И вот теперь мы по лесу ходим…
Последнюю фразу она произнесла совсем тихо и обреченно. Аглая едва не ляпнула, что бояться нечего — ведьма уже тут и пару минут ведет ее за руку прямиком в лес.
А не та ли это несчастная, с которой разделалась Аглаида? Хозяйка трольхара. Тогда опасаться действительно нечего. Единственная ведьма на все княжество гуляет по лесу в компании девушки, которая боится их, как огня, и безжалостного палача.
От звука его голоса Аглая испуганно вздрогнула.
— Ведьма, жившая в лесу, уже пару недель, как мертва.
Он в упор взглянул на Аглаю. Она выдержала его взгляд. Даже умудрилась нагло вздернуть брови:
— Вот как?! Хотите приписать эту заслугу себе? — Она обернулась к Элори.