Несмотря ни на что, Ксанка боролась за свою жизнь в шумной клинике для неудачниц. Громкие голоса и смех постоянно напоминали ей о своей нервной уязвимости. Ее каждый день – настоящая битва, где каждое слово и действие можно истолковать как признак ее неудачности.
В этот раз я даже не смогла ей улыбнуться или ответить что-то достойное на выпад, или как-то сгладить, превращая все в шутку. Устала, настроение не то, да и вся эта козья возня казалась глупостью на фоне того, что произошло в последние дни.
— Что-то ты задержалась, — продолжала она, — дорогу обратно не могла найти? Или стыдно было возвращаться?
Откуда в ней столько яда?
— А чего стыдится? — поинтересовалась у нее прохладно.
— На каком испытании тебя выгнали? — маленькая змея вроде улыбалась, но глаза такой светились такой злобной завистью, что меня даже передернуло.
— Илона, прекрати! — строго произнесла мать, но сестрица не обратила на нее внимания.
— Ты ведь опозорилась, по полной? Не стесняйся, рассказывай. Здесь все свои.
— Нечего рассказывать. Я выиграла отбор.
— Да ты что? — она расхохоталась, — что-то не вижу у тебя за спиной жениха. Да и золота тоже.
— Жених остался в Раллесе, а золото в чемодане.
— Правда? — она театрально всплеснула руками, — дайка посмотрю, богатая ты наша.
Не дожидаясь моего ответа, по-хозяйски полезла в чемодан, открыла рывком застежку и сунула туда свой любопытный нос.
И тишина.
Десять секунд. Двадцать. Минуту.
Потом Илона выпрямилась и посмотрела на меня огромными глазами, в которых плескался ужас.
— Там золото! — просипела, указывая на чемодан, — там много золота!
— По моему весу, — спокойно согласилась я, — к сожалению немного похудела, так что привезла меньше, чем могла бы.
— Ты победила? — мама тоже уставилась на меня. Только не зло, как сестра, а с восхищением.
— Да.
— Ты издеваешься??? — набросилась на меня сестра, — хватит небылицы рассказывать! Не могла ты победить! И золото наверняка украла! Или тебе его дали, лишь бы ты свалила и не позорилась!
Внутри меня горячая волна всколыхнулась. Сколько можно? На отборе с кобрами воевала, а теперь еще и дома? Ну уж нет.
— Я победила, — произнесла твердо, глядя ей прямо в глаза, — если не веришь напиши в Раллес, наместнику. Думаю, он легко подтвердит мои слова.
— Тогда почему с тобой нет жениха?! — заверещала Илона, покрывшись от ярости красными пятнами.
Вот приставучая.
— Я отказалась выходить за него.
— Что??? — она начала хватать воздух ртом.
— Мы с ним не сошлись характерами. И я решила, что не хочу выходить за него замуж.
— Хочешь сказать, что победила в отборе, а потом дала от ворот поворот сыну наместника? — просипела сестра.
— Именно так.
— Ты…Ты…Ты…
Что именно она хотела сказать, я так и не поняла.
