Отец уже отчаялся выдать меня замуж, когда неожиданно подвернулся шанс поучаствовать в отборе невест. Не знаю, как там остальные изнеженные претендентки, но лично я готова ради победы на все. А что? Победительница получит столько золота, сколько весит сама, да и молодой жених в хозяйстве пригодится. К тому же он огненный маг, кареглазый блондин и просто красавец....
Заворчал и отошел в сторону.
— Чего это он? — удивилась я.
— Ты оказалась невкусной, — пояснил Хельм и видя мою обескураженную физиономию рассмеялся, — у ведуний своя магия. Ей так просто не поделишься.
— Мог бы сказать.
— Зачем. Он бы так и продолжал попрошайничать, а теперь больше не будет.
— Откуда ты, кстати, знаешь про нашу магию.
— Было время, я общался с одной ведуньей. Она мне много интересного рассказала, объяснила.
— Поделишься? — тут же встрепенулась я. Да всего, что мне было известно про магию ведуний, я дошла сама, своим умом, а тут появилась возможность узнать хоть что-то из другого источника.
— Посмотрим на твое поведение, — ухмыльнулся джинн, — меняюсь. Я тебе расскажу то, что известно мне. А ты расскажешь, зачем сюда приехала.
— Помогать, — удивленно ответила я, — зачем же еще.
— Нет. Тебя, так же, как и меня, притягивают неприятности, слабые места, те в которых ты можешь и должна что-то исправить. Так зачем ты здесь?
Кажется, я поняла, о чем он говорил.
— Столбы.
Он мимолетно оглянулся на лагерь, потом перевел взгляд на меня и кивнул.
— Ты права, ведунья. Они слабеют, дрожат, пытаясь удержать Запределье.
— Я чувствовала, как гудит один из них.
Хельм снова кивнул.
— Так и есть. Я говорил командующему, но он не проникся. Другие не чувствуют этого.
— Я чувствую.
— Думаешь, сможешь починить? — снова пристальный взгляд, такой что насквозь пронзает, заставляя забывать, как дышать.
— Надо попробовать.
— Когда? — в его голосе появились стальные, требовательные ноты.
— Да хоть сейчас, — решительно кивнула.
— Тогда поехали.
— И куда это вы собрались? — раздался подозрительный голос за нашими спинами.
***
— По делам, — безмятежно отозвался джинн, и у блондинчика начала дергаться щека.
— Тебе на месте не сидится, да? — перекинулся на меня.
— Да. Я сюда приехала не на месте сидеть, а делами заниматься.
— Эх ты ж, е-мое, деловая какая!
— Собственно говоря, в чем проблема? Ты ушел, оставил меня одну, а теперь недоволен тем, что я вышла куда-то без тебя?
Нольд скрипнул зубами.
— Мне надо было отлучиться. По делам.
— Я за тебя рада.
— Вы такие милые, — глумливо произнес Хельм, — просто прелесть.
— Я сейчас тебя прибью, — огрызнулся Нольд, по-прежнему глядя на меня, но обращаясь к джинну.
Я не могла понять, почему его так разобрало. Можно подумать, ему есть дело до того, где я и чем занимаюсь.
