В глубинах подземных провалов и заброшенных храмах ждут вас длинные плоские черви Драрх, неприятный запах которых заставит зашуршать ваши волосы. На белых полях зеркальных пустошей вы встретите туповатую клушу-беременную, которая смотрится как извиняющаяся принцесса. Здесь каждое существование обречено на вечное одиночество и неудачу.
Но если бы не Лима, принцессе бы никогда не довелось увидеть и половины, а ухоженный и выхолощенный королевский парк совершенно не привлекал леди Шан Нейрин.
— По ягодке ты будешь долго собирать, — мягко рассмеялся Идрис и что-то неразборчиво добавил.
Через мгновение перед Лотанари появился большой кулек из зеленого кожистого листа. Этот кулек был доверху наполнен спелой земляникой.
— Пойдем, там есть удобная коряга, — подмигнул эльф.
До коряги пришлось идти минут пять, и, несмотря на то, что она и правда была весьма и весьма удобна, у нее был большой минус — места хватало только на одного.
«Или мы должны сесть очень, очень близко друг к другу», — пронеслось в голове у Лоты. Но Идрис, как будто не заметив ее заминки, ничуть не смущаясь уселся на мох и, скрестив ноги, широко улыбнулся:
— Не стой, нам еще долго идти. Садись и угощайся.
Сидеть на коряге было удобно, но все-таки леди Шан Нейрин была хорошо воспитана, и потому она решила создать для Идриса не менее удобное сидячее место. Эльф едва успел перехватить ее руку и сурово припечатать:
— Не смей!
Правда, он тут же добавил:
— Прости за грубость. Я постоянно забываю, что ты из Нериса. Вернее, что ты не знаешь эту местность. В этой части Эльфхиира магию используют лишь в самых крайних случаях. Никогда не знаешь, кто придет на запах силы — безобидный лесной зверь или реликтовая нежить."
"Сказав все это, Идрис достал из пространственного кармана такой же лист-кулек и принялся уплетать землянику. Видя, что эльф не собирается ничего объяснять, Лота откашлялась и чуть хрипловато уточнила:
— Прийти?
Эльф безмятежно улыбнулся, кивнул и, неспешно прожевав, буднично пояснил:
— Здесь сконцентрирована вся нежить Эльфхиира.
И дальше продолжил трескать землянику. Так, будто не сказал ничего особенного. Где-то вокруг рыскает хищная нежить, но это же не повод не есть, верно? Вот только у Лотанари не получилось принять эту новость так же стоически. Лес потерял остатки очарования, но зато взамен приобрел некую мистическую жуть, и Лотанари, нервно поежившись, попросила:
— Может, пояснишь подробней?
Отложив на мох кулек с земляникой, Идрис чуть помолчал, а после смущенно признался:
— Тяжело понять, с чего начать объяснения. Это такая привычная, такая естественная вещь, что я просто теряюсь. Солнце встает на востоке, заходит на западе, а у безымянного озера собралась вся нежить Эльфхиира. Дай мне минутку.
Для Лоты минутка тянулась запредельно долго, но торопить Идриса она не спешила.
