В глубинах подземных провалов и заброшенных храмах ждут вас длинные плоские черви Драрх, неприятный запах которых заставит зашуршать ваши волосы. На белых полях зеркальных пустошей вы встретите туповатую клушу-беременную, которая смотрится как извиняющаяся принцесса. Здесь каждое существование обречено на вечное одиночество и неудачу....
Но прежде чем принцесса успела ответить, ее перебила Лимаатрис. Перегнувшись с балкона, она громко заорала:
— Вас там еще лематра не сожрала?!
— Нет, — крикнул в ответ Идрис, — это сигнализация!
— О, а я и думаю: один раз нас разбудили с утра, а потом перестали будить, — хмыкнула Лота. — А это, оказывается, сигнализация. На кого сработала?
— Это частная информация, но у Повелителя на двух невест меньше, — криво улыбнулся Идрис.
— Если одна — Эйгра Рлис, вторая — неизвестная мне эльфийка, то я — третья бесперспективная невеста, — мягко ответила Лотанари.
Она была счастлива видеть любимого. Никакого шрама на его лице она не нашла, но догадывалась, что он скрыт иллюзией.
Подняв руку, леди Шан Нейрин коснулась лица Идриса и да, сразу же ощутила тонкую нитку шрама.
— Больно?
— Уже нет. — Он перехватил ее руку и сжал тонкие пальцы. — Лота…
— Прости, что ничего не ответила на твое предложение переплести мне косу. Я просто не знала, — она чуть печально улыбнулась.
Идрис покачал головой и негромко ответил:
— Я не должен был предлагать.
— Не должен или не хотел? — спросила Лотанари и затаила дыхание.
Но эльф не спешил отвечать.
""Я не могу гадать. Я должна знать"", — решила Лота и, прикрыв глаза, негромко, но уверенно произнесла:
— Я люблю тебя. Поняла это не сразу, но молчать… Это чувство сильнее меня.
— Тебе нельзя меня любить, — хрипло выдохнул эльф. — Только не меня."
"Принцесса высвободила руку и, распахнув ресницы, смело посмотрела в глаза Идрису. Она больше не боялась. Они с Лимой все вычислили и… И пора было открывать карты.
— Ты ирлидан. Вероятно, ты работаешь «в поле», во враждебной среде. Я знаю, что среди таких, как ты, есть те, кому запрещено связывать себя узами брака. Это не страшно, Идрис. Я люблю тебя. Не придворный чин и не… — Она сделала неопределенный жест рукой, пытаясь объяснить, что ей безразличен род эльфа. — Я буду счастлива, если буду твоей. На любых условиях.
— Так нельзя. — Он отступил на шаг.
— Или ты не хочешь? — дрогнувшим голосом спросила Лота.
— Так — не хочу, — глухо произнес он.
— А по-другому не можешь, — кивнула она, как будто придавая вес своим словам.
— Лота… — Он протянул к ней руку и тут же бессильно ее уронил и повторил: — Тебе нельзя меня любить.
— А я буду, — спокойно сказала Лотанари и повернулась к Идрису спиной. — Ты жив и не истекаешь кровью. Этого достаточно, чтобы я могла спокойно уснуть.
Крепко сцепив зубы, Лота двинулась к входу в замок. За ней полетел созданный ею светлячок.
