В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
Рубан поправил микро-динамик, вставленный в ухо.
- Внимание всем экипажам, - произнес он, не спуская глаз с экрана, на котором был виден штурмовик командора с кодовым названием «Альфа-1».
Собственный голос показался ему хриплым, чужим. Откашлявшись, он продолжил:
- Говорит командующий операцией Гарт Рубан. Ваша цель - прикрыть командора и дать ему возможность проникнуть на захваченный корабль до того, как тот уйдет в подпространство. Помните, мы имеем дело с преступником: Брок не станет церемониться и будет бить на поражение в любую цель, которая покажется ему подозрительной.
Замолчав, он тяжело откинулся в кресле. И только тогда понял, что по вискам стекает холодный пот.
- Черт, как же тут жарко, - пробормотал он вполголоса.
- Сэр, задание поняли, - раздался ответ. - Видим цель. Заходим на позицию.
- Правое крыло?
- Правое крыло на позиции.
- Левое крыло?
- Левое крыло на позиции.
Гарт бросил взгляд на трехмерный экран, где зелеными столбиками светились жизненные показания Хоргана. Рядом на соседнем экране была развернута карта, где красной точкой горела сбежавшая «Стрекоза», а россыпью синих - ее преследователи. И расстояние между ними стремительно сокращалось.
- Сэр, - один из операторов, подключенных к удаленному управлению, окликнул его, - «Альфа-2» активирован.
Это значит, Хорган все-таки сделал это. Активировал скафандр, являвшийся автономным космическим аппаратом.
Рубан на секунду прикрыл глаза.
С самого начала эта операция казалась ему полнейшим бредом. Но со старшим по званию не спорят. Особенно если он дерранг, который рвется спасать свою пару.
Они оба знали, что Адан Брок матерый преступник, у которого не дрогнет рука. И оба знали, что он не блефует. Этому парню действительно нечего было терять. Он, как дикий зверь, угодивший в капкан, готов был отгрызть себе лапу, лишь бы вырваться на свободу.
Но если бы не девчонка, они бы его завалили!
Все из-за нее! Все беды из-за баб, Гарт понял это уже очень давно, но его командор не желает замечать очевидное. Он ослеп и оглох, стоило ему только увидеть эту мелкую дрянь с «Пилигрима»! Если бы только Гарт смог предположить заранее, что такое случится! А ведь он сам, собственными руками привел ее в дом командора.
